Dieses mysteriöse antike griechische Gerät könnte der erste Computer sein. Jetzt haben Wissenschaftler gerade einen großen Schritt getan, damit es funktioniert

May 13, 2023

Der Antikythera-Mechanismus wurde in einer Computersimulation nachgebildet – dennoch bleiben Rätsel bestehen.

Sarah Cascone, 15. März 2021

Dank einer neuen computergenerierten Rekonstruktion des antiken Geräts sind Wissenschaftler der Lösung der Geheimnisse des 2.000 Jahre alten Antikythera-Mechanismus, der als der erste Computer der Welt gilt, einen Schritt näher gekommen.

Forscher des University College London haben ihr Rechenmodell in der Fachzeitschrift Scientific Reports vorgestellt und sind derzeit dabei, eine physische Nachbildung zu erstellen.

Der Mechanismus wurde 1901 vor der Küste der griechischen Insel Antikythera entdeckt und war eigentlich eine astrologische Uhr, die die Bewegung der fünf bekannten Planeten angezeigt und astronomische Ereignisse wie die Mondphasen sowie Mond- und Sonnenfinsternisse vorhergesagt hätte – allerdings mit die Erde im Mittelpunkt des Universums.

Da nur ein Drittel des Geräts, nämlich 82 stark korrodierte Fragmente, erhalten geblieben ist, konnte niemand seine Funktionsweise definitiv bestimmen. Auf der Grundlage jahrelanger Forschung behauptet das Team des University College London jedoch, herausgefunden zu haben, wie die ineinandergreifenden Zahnräder angeordnet gewesen wären, um die korrekten Bewegungen zu ermöglichen und gleichzeitig in eine Holzkiste von der Größe eines Schuhkartons zu passen.

Eine computergenerierte Darstellung des Antikythera-Mechanismus. Bild mit freundlicher Genehmigung des University College London.

„Der Abstand zwischen der Komplexität dieses Geräts und anderen gleichzeitig hergestellten Geräten ist unendlich“, sagte Adam Wojcik, ein Materialwissenschaftler an der Hochschule, der die Studie mitverfasst hat, gegenüber WordsSideKick.com. „Ehrlich gesagt wurde noch nie etwas Vergleichbares gefunden. Es ist nicht von dieser Welt.“

Das neue Modell basiert teilweise auf Forschungen von Michael Wright, der während seiner Tätigkeit als Kurator für Maschinenbau am Science Museum in London im Jahr 2002 detaillierte Röntgenaufnahmen machte und schließlich eine Nachbildung des Geräts baute.

Eine computergenerierte Darstellung des Antikythera-Mechanismus. Bild mit freundlicher Genehmigung des University College London.

Das Team des University College London untersuchte auch 3D-Röntgenstrahlen und Oberflächenaufnahmen, die 2005 vom Antikythera Mechanism Research Project durchgeführt wurden und die Inschriften auf dem Gerät enthüllten, die seine Darstellung des Kosmos beschrieben. (Es wird angenommen, dass der Mechanismus ursprünglich über 37 Zahnräder verfügte, von denen 30 erhalten geblieben sind.)

„Unseres ist das erste Modell, das allen physikalischen Beweisen entspricht und mit den Beschreibungen in den wissenschaftlichen Inschriften übereinstimmt, die in den Mechanismus selbst eingraviert sind“, sagte Tony Freeth, der Hauptautor der Studie, in einer Erklärung.

Computermodell der Kosmosanzeige auf der Vorderseite des Antikythera-Mechanismus, das die Positionen von Sonne, Mond und fünf Planeten sowie die Phase des Mondes und seiner Knoten zeigt. Bild mit freundlicher Genehmigung des University College London.

Ob die alten Griechen jedoch über die richtige Technologie verfügten, um die sorgfältig geformten Teile des neuen Modells herzustellen, bleibt jedoch eine offene Frage.

Die konzentrischen Ringe hätten sich auf ineinandergreifenden ausgehöhlten Achsen gedreht, und es ist unklar, wie diese ohne eine moderne Drehmaschine zur Formung des Metalls hätten hergestellt werden können.

Computermodell der Kosmosanzeige auf der Vorderseite des Antikythera-Mechanismus, das die Positionen von Sonne, Mond und fünf Planeten sowie die Phase des Mondes und seiner Knoten zeigt. Bild mit freundlicher Genehmigung des University College London.

„An den konzentrischen Röhren im Kern des Planetariums gerät mein Vertrauen in die griechische Technologie ins Wanken, und das Modell könnte auch ins Wanken geraten“, gab Wojcik gegenüber dem Guardian zu. „Heute wären Drehmaschinen die Lösung, aber wir können nicht davon ausgehen, dass es solche für Metall gab.“

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