Kleine Familienfarm in Moapa erfüllt große Nachfrage

Apr 09, 2023

Von VERNON ROBISON

Der Fortschritt

Der Mesquite Community Farmers Market im Dezember war ein großer Erfolg. Zahlreiche Anwohner kamen zu der Veranstaltung, um frische Produkte vom Bauernhof zu kaufen. Im Mittelpunkt der Veranstaltung standen Kirsten und Alex Pope, Eigentümer von Ika Greens, einem landwirtschaftlichen Familienbetrieb in Moapa. Die Päpste waren wirklich die Rockstars des Marktes.

„30 Minuten vor der Eröffnung standen die Einheimischen Schlange“, sagte Alex in einem Interview mit The Progress. „Wir hatten drei Schlangen voller Leute, die warteten, und es gab Leute, die sich unter das Absperrband schlichen, um zu versuchen, in die Schlange zu gelangen. Niemand wollte sich die Produkte entgehen lassen.“

Das Paar sagte, dass sie bei den „Second Saturday“-Veranstaltungen, die zweimal im Monat auf dem Clark County Fairgrounds stattfinden, eine ähnliche Nachfrage gesehen hätten. Es war für sie eine Herausforderung, mit der ganzen Nachfrage Schritt zu halten. „Ich kann Salat oder Eier bei diesen Veranstaltungen nicht lange genug auf dem Tisch lassen“, sagte Alex. „Außerdem sind mir die Microgreens ausverkauft“, fügte Kirsten hinzu . „Ich habe 100 Regale Grün nach Mesquite mitgenommen und hatte keine übrig. Das ist ein gutes Problem. Aber wir haben Probleme, damit Schritt zu halten.“

Ika Greens liegt auf der Nordseite der Isola Road in Moapa. Hier befindet sich der alte Roos N More Zoo. Die Päpste kauften das drei Hektar große Grundstück vor etwa zwei Jahren und zogen von ihrem vorherigen Zuhause in Henderson, Nevada, dorthin.

Alex, der ursprünglich aus Neuseeland stammt, hat einen landwirtschaftlichen Hintergrund. Deshalb beschäftigt er sich eingehend mit Pflanzensorten, notwendigen Nährstoffen, Sonnenlichtanforderungen, idealen Temperaturen und allen anderen wissenschaftlichen Erkenntnissen, die hinter modernen Anbautechniken stehen.

Das Paar versuchte, in seinem kleinen Henderson-Hof einen Gemüsegarten anzulegen. Aufgrund der schlechten Böden in dieser Gegend erzielten sie jedoch keine guten Ergebnisse. Deshalb begannen sie, mit hydroponischen Systemen zu experimentieren, bei denen Sämlinge mit ausgestreckten Wurzeln in ein System mit nährstoffreichem Wasser verpflanzt werden. Diese Technik hatte großen Erfolg.

Alex beschloss dann, die nächste Stufe zu erreichen und eine andere Technik namens Aquaponik auszuprobieren. Dabei werden bestimmte Fischarten in die Wasserversorgung der Pflanzen eingebracht. Die Fische liefern die von den Pflanzen benötigten Nährstoffe. Nachdem dieses nährstoffreiche Wasser das System passiert und von den Pflanzen genutzt wurde, wird es nach Nitraten gefiltert und den Fischen wieder zugeführt.

„Ich habe mit Hydroponik angefangen und mir dann überlegt, dass ich ein paar Fische in die Mischung werfen und sehen würde, ob Aquaponik funktioniert“, sagte Alex. „Es war unglaublich. Wir haben das ganze Jahr über davon gegessen!“

Alex lobte außerdem die Vorteile dieser Methode. Es verbraucht viel weniger Wasser als die konventionelle Landwirtschaft, da das Wasser rezirkuliert werden kann. Für das Wachstum der Pflanzen müssen dem Wasser keine Chemikalien zugesetzt werden. Und wenn man dabei bestimmte Fischsorten verwendet, landet am Ende auch Fisch als Proteinquelle auf dem Teller. Dieses saubere Protein kann auch auf dem Markt verkauft werden.

Als das Paar zum ersten Mal nach Moapa zog, begann Kirsten mit dem Anbau ihrer Spezialität: Microgreens. Dieses Blattgemüse wird früh geerntet, zwischen dem Spross- und dem Junggrünstadium. „Dies ist ein sehr nährstoffreicher Punkt im Leben der Pflanze“, sagte Kirsten. „Sie sind sehr nährstoffreich, sodass man viele gute Stoffe in einer viel kleineren Menge erhält.“

Kirsten begann mit dem Verkauf ihrer Microgreens beim Second Saturday Market, als dieser letztes Jahr im Januar begann. Sie stellte sofort fest, dass die Nachfrage nach diesen Produkten vorhanden war. Also begann das Paar, das Geschäft auszubauen.

Alex hatte in einem Gewächshaus auf dem Moapa-Grundstück mit Hydrokultur experimentiert. Daraus ist ein umfangreicher Betrieb entstanden, an dem Hunderte von Pflanzen beteiligt sind, darunter Grünkohl, Mangold, Salat, Spinat, asiatisches Gemüse und vieles mehr. Alle werden zunächst als Setzlinge gepflanzt und dann vorsichtig mit ihren Wurzeln in ein System von Wasserleitungen im Gewächshaus verpflanzt. In der Hochwachstumszeit können diese Pflanzen vom Sämling bis zur Ernte in etwa sechs Wochen vergehen, sagte Alex.

Alex arbeitet derzeit an einem größeren Aquaponiksystem für seinen Gewächshausbetrieb. Dadurch wird die anbaubare Menge erhöht und ein Teil der Kosten gesenkt.

Bis April letzten Jahres war das Paar in der Lage, neben den Microgreens auch reiferes Blattgemüse auf den Second Saturday Market zu bringen. Auch diese gerieten schnell in den Bann der hohen Nachfrage.

„Da wurde uns klar, dass es tatsächlich einen Bedarf an mehr Abwechslung gab“, sagte Alex. „Wir haben beschlossen, dass wir Abwechslung von außerhalb unseres Betriebs einbringen müssen. Anstatt zu versuchen, alles anzubauen, haben wir uns mit anderen Landwirten in der Gegend zusammengetan. Wenn sie zusätzliche Produkte haben, können wir diese auch auf diese Märkte bringen, um sie zu füllen.“ die Nachfrage."

Die Päpste begannen, auf andere Bauern in der Region zuzugehen. Sie nahmen Kontakt mit dem Besitzer von Blue Lizard Farms in Caliente auf, der letzten Sommer Tausende frische Tomaten für den Markt bereitstellte. Sie sprachen mit Hardy Farms in Logandale und vereinbarten, auch Kürbis und andere lokal angebaute Produkte auf den Markt zu bringen. „Der Moapa-Kürbis von den Hardys war ein besonders großer Erfolg“, sagte Alex.

Seitdem wurden Farmen aus Süd-Utah, Washington, Colorado, Idaho und Kalifornien in die Liste aufgenommen, um saisonal frisches Obst und Gemüse auf den Markt zu bringen. „Natürlich kennzeichnen wir diese Produkte immer mit der Farm, die sie produziert hat“, sagte Alex . „Wir machen uns das nicht zu eigen und möchten, dass die Kunden wissen, woher sie kommen.“

Alex erklärte, dass er nach Kleinbauern sucht, die weniger als 30 Acres bewirtschaften und mit denen er zusammenarbeiten kann. „Wenn man weniger als 30 Acres hat, legt man grundsätzlich Wert auf Qualität und nicht auf Quantität“, sagte Alex. „In gewisser Weise befolgen Sie also die Bio-Praktiken und das ist es, was ich wirklich will.“

Dass ein Erzeuger biozertifiziert ist, ist Alex weniger wichtig. „Es ist ziemlich teuer, behaupten zu können, man sei biologisch“, sagte er. „Ich brauche diese Zertifizierung also nicht unbedingt. Aber wenn sie diese Praktiken auf einem kleineren Bauernhof anwenden, möchte ich sie auf dem Markt haben.“

Da all diese bereitwilligen Landwirte je nach Saison unterschiedliche Produkte anbieten, haben die Päpste damit begonnen, den Bauernmärkten, an denen sie teilnehmen, viel mehr Abwechslung zu bieten. „Dadurch können wir uns auch auf diese Grün- und Mikrogrünpflanzen konzentrieren und dennoch in der Lage sein, eine Vielfalt anzubieten an die Kunden", sagte Kirsten. „Und bei all dem können wir auch mehr kleine landwirtschaftliche Betriebe unterstützen.“

Ika Greens-Produkte sind an verschiedenen Bauernständen und auf Märkten in der Umgebung erhältlich. Die Päpste besuchen den zweiten Samstagsmarkt auf dem Logandale Fairgrounds (der am 2. und 4. Samstag jedes Monats stattfindet). Sie werden auch am Mesquite Community Farmers Market am 1. und 3. Freitag jedes Monats im Welcome Center in Mesquite verkauft. Sie verkaufen Produkte an einem regulären Farmstand bei Ace Hardware in Mesquite. Sehenikagreens.com/localmarketsfür mehr Details.

Die Website von Ika Greens befindet sich noch in der Entwicklung, sodass Kunden bald die Möglichkeit haben werden, Produkte online zu bestellen und sie an den verschiedenen verfügbaren Standorten oder auf dem Bauernhof selbst abzuholen. Ika Greens baut einen „Ehrlichkeitsbox“-Service auf, bei dem lokale Kunden vorbeikommen können Sie können am Hof ​​vorbeikommen, die Produkte abholen und vor Ort bezahlen. Bleiben Sie dran, um weitere Informationen dazu zu erhalten.

Um Kontakt mit den Päpsten aufzunehmen, senden Sie eine E-Mail an[email protected].

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