Kulturerbestätten, die vom Meer verschluckt wurden (oder werden).

May 20, 2023

Anfang des Sommers haben Forscher der Schweizerischen Schule für Archäologie in Griechenland einen Marmorkopf vom Grund der Ägäis geborgen. Eine genauere Betrachtung ergab, dass der mit Algen und Seepocken bedeckte Kopf zu einer riesigen Statue des mythischen Helden Herkules gehört, die derzeit im Nationalen Archäologischen Museum in Athen ausgestellt ist.

Die Forscher waren von dem Fund begeistert, aber nicht sehr überrascht. Schließlich tauchten sie vor der Küste von Antikythera. Bereits im Jahr 1900 stieß eine Gruppe einheimischer Taucher, die auf der Suche nach Meeresschwämmen um die Insel schwammen, auf ein Schiffswrack. Im Inneren des auf 60 v. Chr. datierten Wracks befanden sich menschliche Überreste, kleine Bronzeskulpturen und der oben erwähnte kopflose Herkules.

Die Schwammtaucher entdeckten außerdem ein seltsam aussehendes Gerät, das aus ineinandergreifenden Zahnrädern bestand und an das Innere einer Uhr erinnerte. Einige glaubten, dass es sich bei dem als Antikythera-Mechanismus bezeichneten Gerät um einen alten Supercomputer handelte. In Wirklichkeit nutzten die Griechen es wahrscheinlich, um die Bewegung von Sonne, Mond und Sternen zu verfolgen, damit sie wussten, wann sie ihre jährlichen Feste veranstalten sollten.

Seit dieser ersten Entdeckung sind Dutzende Forscher und Entdecker nach Antikythera gekommen, in der Hoffnung, unter den Wellen weitere unschätzbare Artefakte zu finden. Das ist leichter gesagt als getan, da der mit Felsen bedeckte Meeresboden mehr als 160 Fuß unter der Oberfläche liegt. „Es ist so tief, dass wir nur 30 Minuten dort unten bleiben können“, sagte einer der Entdecker, Lorenz Baumer, einmal gegenüber The Guardian.

Trotz dieser Herausforderungen ist die Liste der geborgenen Artefakte immer länger geworden. Frühere Expeditionen kehrten mit menschlichen Zähnen, dem abgetrennten Kopf eines weniger bekannten stoischen Philosophen und Münzen aus Kleinasien zurück. Dennoch stellt Antikythera nur einen kleinen Fisch in einem riesigen Teich dar; Laut dem Oxford Roman Economy Project gibt es allein im Mittelmeer mehr als 1.800 Schiffswracks.

Außer Schiffen ist es auch bekannt, dass das Meer ganze Städte verschlingt. Dies geschah in Teilen Alexandrias. Diese großartige Stadt wurde vom mazedonischen Eroberer Alexander dem Großen in weniger als einem Jahr aus dem Boden gestampft und diente jahrhundertelang sowohl als politische Hauptstadt Ägyptens als auch als kulturelles und intellektuelles Epizentrum der Antike im Allgemeinen.

Heute hat sich Alexandria zu einer mittelgroßen ägyptischen Stadt voller Staus und hastig gebauter Wolkenkratzer entwickelt. In der Überzeugung, dass die historische Vergangenheit Alexandrias schon vor langer, langer Zeit verloren gegangen sei, interessierten sich Archäologen erst in den 1990er-Jahren für Alexandria, als Bauprojekte enthüllten, dass unter der Fassade der Stadt aus dem 19. Jahrhundert noch Überreste dieser Vergangenheit existierten.

Unter diesen Überresten befindet sich eine Zisterne, die aus tausend Kammern besteht, die jeweils mit lotusförmigen Säulen und Steinbögen ausgestattet sind. Dieses gewaltige, drei Stockwerke hohe und mindestens 1.000 Jahre alte Bauwerk wurde entworfen, um Wasser aus dem Nil zu sammeln und es in die Haushalte und öffentlichen Räume Alexandrias umzuleiten.

Der Rest des antiken Alexandria könnte in der Bucht liegen. Das vermutet zumindest der Archäologe Jean-Yves Empereur, nachdem die ägyptische Marine in den 1960er Jahren eine riesige Statue aus dem Wasser gezogen hatte. Als Empereur Ende der 2000er Jahre die Gelegenheit bekam, selbst auf die Suche zu gehen, stellte er fest, dass der Boden mit alten Bausteinen übersät war.

Leider zertrümmerte die Stadtverwaltung die Steine, um den Wellenbrecher zu verstärken, bevor sie untersucht werden konnten. Dennoch glaubt ein Teil von Empereur, dass er die Ruinen des sagenumwobenen Pharos gefunden hat. Dieser 440 Fuß hohe Turm, besser bekannt als Leuchtturm von Alexandria, galt bis zu seiner Stilllegung und Zerstörung im frühen 14. Jahrhundert als eines der Sieben Weltwunder.

Glücklicherweise birgt die Bucht von Alexandria noch ein anderes, weitgehend unzerstörtes Erbe. Bisher hat Empereur mehr als 3.300 Objekte registriert, darunter 30 Sphinxen und fünf Obelisken, von denen einige Markierungen tragen, die ein Jahrtausend vor der Gründung Alexandrias liegen. Mit Hilfe von Sonaren gelang es Empereurs Rivalen Franck Goddio sogar, das königliche Viertel der Stadt zu kartieren – das Heimatrevier von Kleopatra.

So wie Alexandria vom Meer verschluckt wurde, werden auch andere Welterbestätten vom Meer verschluckt. In einem für Aeon verfassten Artikel stellt der niederländische Historiker Thijs Weststeijn fest, dass „die Wertschätzung seiner Studenten für die sichtbare Antike der Stadt eine neue Dimension erreicht hat“, weil „dieses Denkmal menschlichen Einfallsreichtums (…) nun eine längere Vergangenheit zu haben scheint als es tatsächlich der Fall ist.“ eine Zukunft."

Wenn Sie Amsterdam in den letzten 20 Jahren besucht haben, werden Sie sicherlich bemerkt haben, dass viele der Stadthäuser steiler geneigt sind als der Turm von Pisa. Dies war nicht beabsichtigt. Um zu verhindern, dass Amsterdam im Sumpf versinkt, auf dem es liegt, ruhen seine Gebäude auf riesigen Holzpfählen, die tief unten in der festen Erde verankert sind.

Über Jahrhunderte trugen die Stangen ihr Gewicht klaglos. Nun führt das sinkende Grundwasser (aufgrund der globalen Erwärmung) dazu, dass sie brechen. Um das historische Stadtzentrum zu erhalten, führt die niederländische Regierung derzeit eine Revitalisierungsinitiative durch, bei der die Holzfundamente durch haltbareres Material ersetzt werden.

Es handelt sich um ein kostspieliges und sehr invasives Verfahren, aber selbst wenn es gelingt, stehen die Niederländer vor einem weiteren, weitaus größeren Problem. Wie der Name schon sagt, liegt mehr als die Hälfte der Niederlande unter dem Meeresspiegel. Im Südosten des Landes haben Überschwemmungen bereits Dutzende alte Gebäude, darunter eine Kirche aus dem 13. Jahrhundert, erheblich beschädigt.

Auch das Welterbe muss nicht materiell sein, damit es untergeht. Gemälde aus der Zeit vor dem Goldenen Zeitalter der Niederlande zeigen Menschen, die über die zugefrorenen Kanäle von Amsterdam und Utrecht Schlittschuh laufen. Früher eine saisonale Aktivität, wird diese traditionelle niederländische Praxis mit steigenden Temperaturen immer seltener, so dass viele junge Leute nicht skaten können.

Natürlich sind die Niederlande bei weitem nicht das einzige Land der Welt, das darum kämpft, sein Erbe vor dem Klimawandel zu schützen. Auch die Städte Poreč, Acre, Karthago und Ayutthaya in Thailand seien vom Ertrinken bedroht, schreibt Weststeijn. In Paris verlegt der Louvre rund 250.000 Kunstwerke, damit sie nicht bei einer unerwarteten Überschwemmung der Seine verloren gehen.

Niemand hört diese Dinge gerne, aber sie bringen einen wichtigen Punkt auf den Punkt. Welterbestätten wurden unter Missachtung der Natur und mit der Absicht geschaffen, für immer intakt zu bleiben. Die Wahrheit ist jedoch, dass diese Orte nicht ewig sind und dass sogar etwas, das es schon seit Jahrhunderten gibt – wie die Stadt Alexandria – in einem Augenblick zerstört werden kann, wenn die Natur es so vorsieht.