Ein Unternehmen aus Alabama erhob im Jahr 2017 Anklage wegen des Todes eines Arbeiters, was zu einer Klage in Höhe von 3 Millionen US-Dollar führte

Sep 02, 2023

Das US-Justizministerium und die US-Staatsanwaltschaft für den Nordbezirk von Alabama haben heute Strafanzeigen im Zusammenhang mit dem Tod eines Arbeiters aus Shelby County im Jahr 2017 bekannt gegeben, der in eine Industriemaschine gezogen wurde.

Der Fall, an dem ABC Polymer Industries beteiligt war, hat Anfang des Jahres bereits zu einem Schadensersatz in Höhe von 3 Millionen US-Dollar geführt. Die OSHA hatte dem Unternehmen im Zusammenhang mit dem Fall zuvor auch 200.000 US-Dollar zugesprochen.

Die in Alabaster lebende Catalina Estillado, auch bekannt als Eva Saenz, starb am 16. August 2017 bei ABC Polymer Industries in Helena, als ihre Hand in den Rollen einer Maschine gefangen war.

Einer Pressemitteilung zufolge geht es in dem Fall um „vorsätzliche Verstöße“ gegen die Standards der Arbeitsschutzbehörde (OSHA), die laut Ermittlern zum Tod von Estillado geführt haben.

Nach Bundesgesetz handelt es sich bei der vorsätzlichen Nichteinhaltung einer OSHA-Sicherheitsnorm um ein Vergehen der Klasse B, wenn die Nichteinhaltung zum Tod eines Mitarbeiters führt. Es handelt sich um die einzige bundesstaatliche Strafanzeige, die sich auf solche Verstöße gegen die Arbeitssicherheit bezieht.

Im Falle einer Verurteilung drohen dem Unternehmen eine Geldstrafe von bis zu 500.000 US-Dollar oder andere Strafen und es ist außerdem zur Entschädigung des Opfers verpflichtet.

Versuche, ABC Polymer um einen Kommentar zu bitten, waren nicht sofort erfolgreich.

ABC Polymer stellt flache Kunststoffplatten mithilfe von Kunststoffextrusions-Montagelinien her, die die Kunststoffplatten durch große Spinnwalzen ziehen. Die Ermittler sagen, dass die Maschine, die in den Vorfall verwickelt war, mit einer Metallbarriere zum Schutz des Bedieners sowie mit einem „Verriegelungs“-Mechanismus ausgestattet war, der das Durchdrehen der Rollen stoppt, wenn die Schutzvorrichtung aus dem Weg gehoben wird.

Die Staatsanwälte sagen jedoch, dass es bei ABC Polymer üblich war, die Maschine mit der Schutzvorrichtung in der „oben“ oder ungeschützten Position zu betreiben, während sich die Walzen bewegten. Der automatische Mechanismus, der das Drehen der Leine und der Rollen gestoppt hätte, wenn sich der Schutz in der oberen Position befand, wurde nicht verwendet.

Trotz Kenntnis zahlreicher früherer Verletzungen von Arbeitern durch die Verwendung der Maschine ohne aktivierte Schutzvorrichtung beauftragte ABC Polymer das Opfer laut Ermittlern damit, mit einem Handwerkzeug Verfilzungen aus Plastikfolie zwischen den unbewachten Drehwalzen der Maschine herauszuschneiden. Der Arbeiter habe sich in den sich drehenden Walzen verfangen und sei getötet worden, heißt es.

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