Tipps für die Umarmung der winterlichen Dunkelheit von denen, die sie 2,5 Monate lang erleben: NPR

Jul 24, 2023

Von

Claire Murashima

Ein Blick aus dem Schlafzimmerfenster der Forscherin Kari Leibowitz in Tromsø, Norwegen im Jahr 2015. Kari Leibowitz Bildunterschrift ausblenden

Ein Blick aus dem Schlafzimmerfenster der Forscherin Kari Leibowitz in Tromsø, Norwegen im Jahr 2015.

Auf Spitzbergen, einer Inselgruppe zwischen Norwegen und dem Nordpol, tragen die Menschen zweieinhalb Monate im Jahr Tag und Nacht Stirnlampen. Das liegt daran, dass es Polarnacht ist – die Zeit, in der die Sonne in der Arktis nicht über den Horizont steigt. An diesem Wochenende beginnt die stockfinstere Zeit der Polarnacht.

Geografisch gesehen ist der Archipel doppelt so groß wie die hawaiianischen Inseln, allerdings leben dort nur etwa 2.500 Menschen. Zusätzlich zu den Stirnlampen bewegen sich die Einwohner Spitzbergens zu zweit außerhalb ihres Dorfes. Sie tragen Leuchtpistolen, um die Eisbären abzuwehren.

Das Tragen einer Waffe zum Schutz der Bären ist so üblich, dass Lebensmittelgeschäfte darauf vorbereitet sind.

„Und denken Sie daran, es gibt keine Waffen im Laden, also geben Sie sie einem der Leute, damit er sie einsperren kann, wenn Sie eine Waffe dabei haben, weil Sie draußen sind und, Sie wissen schon, beim Wandern“, sagte TikTok-Künstlerin Cecilia Blomdahl kürzlich in einem Interview Video.

Sie hat sich unter ihren 2,3 Millionen Followern einen Namen für Spitzbergen gemacht – fast eintausendmal mehr Menschen als die, die auf Spitzbergen leben. Blomdahl ist dafür bekannt, Fakten zu teilen, wie zum Beispiel, dass Katzen hier verboten sind, einen Rundgang durch den Single-Gate-Flughafen in der nördlichsten Stadt der Welt und wie sie Eisbärenkot von ihrem Hund reinigt.

Auf Spitzbergen freuen sich die Menschen auf diese Jahreszeit: Es ist wie eine fünfte Jahreszeit. Es gibt ungefähr einen Monat, in dem auf beiden Seiten die pechschwarze Zeit endet, in der die Sonne nie über den Horizont geht. Während dieser Zeit, die als bürgerliche Dämmerung bezeichnet wird, sind Sonnenauf- und -untergänge das einzige Licht am Himmel – und sie dauern stundenlang.

„Es ist eine wunderschöne Zeit. Es ist der Übergang zwischen dem hellen Herbst und der dunkleren Jahreszeit, dem Winter“, sagte die Arktisforscherin und Bürgerwissenschaftlerin Hilde Fålun Strøm. „Wir haben noch ein paar Pastelltöne und wenn die Pastelltöne weg sind, haben wir diese blaue, schöne Farbe. Und dann ist es dunkel.“

Die Polarnacht erreicht die Walinsel in Kvaløya, Norwegen, im Jahr 2015. Kari Leibowitz Bildunterschrift ausblenden

Polar Night kommt 2015 auf der Walinsel Kvaløya, Norwegen, an.

Fålun Strøm hat ihren Job im Tourismus gekündigt und verbringt nun Monate damit, zu überwintern oder in Fallenstellerhütten in abgelegenen arktischen Gebieten zu übernachten und Klimadaten zu sammeln. Auf ihren Expeditionen hat sie zwischen 400 und 500 Eisbären gesehen.

Fålun Strøm bleibt aktiv, hat Routinen und sagt, dass sie während der monatelangen Dunkelheit keine saisonale Depression erleidet. Sie genießt die Ruhe, die es mit sich bringt.

Leibowitz posiert 2015 an einem norwegischen Fjord. Kari Leibowitz Bildunterschrift ausblenden

Leibowitz posiert 2015 an einem norwegischen Fjord.

„Diese Dunkelheit ist vollkommen, also muss man irgendwie damit leben und die Schönheit darin sehen. Und für mich ist das überhaupt nicht schwer“, sagte Fålun Strøm. „Ich fühle mich noch mehr in die Natur vertieft, wenn ich in die Dunkelheit hinausgehe.“

Die Forscherin Kari Leibowitz war fasziniert davon, wie die Norweger, die so weit im Norden leben, einen Weg gefunden hatten, positiv zu bleiben. Sie erhielt ein Fulbright-Stipendium und ging an die Universität Tromsø.

„Als ich diese Forschungsstudie zusammenstellte, dachte ich, wie interessant es ist, dass es dort relativ wenige saisonale Depressionen gibt, obwohl Tromsø einen so langen, dunklen und extremen Winter hat“, sagte Leibowitz, ein amerikanischer Psychologe und Forscher.

Eine Hütte, aufgenommen während der Mitternachtssonne im Frühjahr 2015 in Tromsø, Norwegen. Kari Leibowitz Bildunterschrift ausblenden

Eine Hütte, aufgenommen während der Mitternachtssonne im Frühjahr 2015 in Tromsø, Norwegen.

„Mir wurde klar, wie sehr ich meine eigene amerikanische Vorstellung vom Winter in diese Forschungsstudie eingebracht hatte. Ich ging einfach davon aus, dass die Polarnacht schrecklich und eine Zeit sein würde, die für die Menschen wirklich hart sein würde“, sagte Leibowitz. „Aber wenn ich mit Leuten in Norwegen darüber rede, gefiel ihnen The Polar Night wirklich.“

Das Studentenzentrum ihrer Universität verfügt über ein helles Café, in dem Studenten Kaffee trinken und vor Sonnenlicht sitzen können. Leibowitz sagt jedoch, dass der Fokus eher auf der Vorfreude auf die Polarnacht und all die damit verbundenen Winteraktivitäten liegt, als auf der Vorbereitung auf den Lichtmangel.

Wenn überhaupt, kann die Mitternachtssonne, bei der die Sonne in den Sommermonaten 24 Stunden lang über dem Horizont bleibt, für den Körper schädlicher sein als reine Dunkelheit.

Das Nordlicht, sichtbar von Senja, Norwegen, im Winter 2015. Kari Leibowitz Bildunterschrift ausblenden

Das Nordlicht, sichtbar von Senja, Norwegen, im Winter 2015.

Normalerweise landen die Menschen nicht zufällig auf Spitzbergen: Sie entscheiden sich dafür, dort zu leben, sei es zum Arbeiten, zum Nordlichterscheinen oder zum Skifahren, Motorschlittenfahren und Hundeschlittenfahren.

Auch die gemütlichen Indoor-Aktivitäten sind ein Anziehungspunkt. Norwegisch hat dafür ein Wort: koselig (ausgesprochen KOOSH-lee). Es ist das norwegische Äquivalent zum dänischen Hygge, was gemütlich bedeutet.

„Das Tempo geht vielleicht etwas zurück, und Sie haben die Möglichkeit, drinnen Ihre Kerzen anzuzünden und vielleicht ein Buch zu lesen, vielleicht haben Sie einen Holzofen“, sagte Fålun Strøm.

Laut Leibowitz können dazu auch soziale Aktivitäten gehören.

„Es gibt viele Kerzen, gedämpftes Licht, kuschelige Decken, Tee trinken, sich um das Feuer versammeln und auf eine ruhige, friedliche und gemütliche Art mit seinen Lieben zusammen sein“, sagte Leibowitz. „Ich denke, die Leute bereiten sich auf die Polarnacht vor, indem sie sich wirklich auf die Polarnacht freuen, sich in eine gemütliche Stimmung versetzen und Winteraktivitäten im Freien erleben.“

Leibowitz‘ Forschung ergab, dass die Menschen den Winter umso mehr genießen, je weiter man nach Norden kommt. Ihr Buch „How to Winter“ erscheint 2024 und ist von der norwegischen Sicht auf den Winter inspiriert, die Menschen wie Fålun Strøm vertreten.

„Menschen mit einer positiven Wintermentalität hatten auch eher eine höhere Lebenszufriedenheit, mehr Erfahrung, positivere Emotionen, waren psychisch erfolgreich und stellten sich gewissermaßen den Herausforderungen, die zu persönlichem Wachstum führen“, sagte Leibowitz.

Eine verschneite Landschaft in Senja, Norwegen, während der Polarnacht 2015. Kari Leibowitz Bildunterschrift ausblenden

Eine verschneite Landschaft in Senja, Norwegen, während der Polarnacht 2015.

Und es ist nicht nur die extreme Dunkelheit, mit der die Menschen auf Spitzbergen zu kämpfen haben: Spitzbergen heizt sich siebenmal schneller auf als der Rest der Welt, und die Bewohner Spitzbergens haben erlebt, wie Teile davon vollständig abschmelzen und andere früher auftauen als früher Der Frühling naht.

„Ich bin 1995 nach Spitzbergen gezogen und damals waren alle Fjorde im Winter viel länger zugefroren als heute“, sagte Fålun Strøm. „Allein die Zeitspanne, in der die Fjorde zugefroren sind, ist mehr als einen Monat kürzer als bei meiner Ankunft.“

Den Anfang machten Fålun Strøm und seine Mitforscherin Sunniva Sorbyeine Organisation, Hearts In The Ice, um Forschung in den Polarregionen durchzuführen und zu berichten, wie sich der Klimawandel darauf ausgewirkt hat.

„Ich glaube, wenn man die Dunkelheit als etwas Begrenzendes betrachtet, dann wird man durch sie eingeschränkt“, sagte Fålun Strøm. „Aber wenn man es als Gelegenheit sieht, etwas anderes zu erleben, ist es für mich einfacher, die Schönheit in der Dunkelheit zu finden.“

Die Polarnacht dauert etwa 2,5 Monate. Kari Leibowitz Bildunterschrift ausblenden

Die Polarnacht dauert etwa 2,5 Monate.

Die Radioversion dieses Stücks wurde von Claire Murashima produziert und von Jacob Conrad herausgegeben.