Die unbesungenen Helden der Apple Watch sind die versteckten Bandentriegelungsknöpfe

May 25, 2023

Von Antonio G. Di Benedetto, einem Autor über Tech-Deals und den The Verge's Deals-Newsletter, Kaufratgeber und Geschenkratgeber. Zuvor war er 15 Jahre in der Fotobranche tätig.

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In der weiten Welt der Armbanduhren gibt es keine einfachere Möglichkeit, sich Ihrem Geschmack anzupassen oder Ihre Uhr individuell zu gestalten, als durch den Austausch von Armbändern und Armbändern. Es gibt alle Arten von Armbändern, von NATO-Armbändern aus Nylon und Lederbundbändern bis hin zu heiß diskutierten Metallgliederarmbändern. Die meisten Uhrenarmbänder sind universell für herkömmliche Uhren ähnlicher Größe geeignet, ein offenes Ökosystem, das jeder erkunden kann.

Aber keine ist so einfach und praktisch wie die proprietären kleinen Bandentriegelungsknöpfe an der Unterseite jeder Apple Watch.

Im heutigen digitalen Zeitalter hat man manchmal das Gefühl, dass die Hardware gegenüber der Software, die unsere Geräte steuert, in den Hintergrund getreten ist. „Button of the Month“ ist eine monatliche Kolumne, die sich mit den physischen Teilen unserer Telefone, Tablets und Controller befasst, mit denen wir täglich interagieren.

Obwohl ich oft eine universelle Lösung einem proprietären Anschluss vorziehe, ist hier die Sache: Apples Band-Entriegelungsknopf übertrifft das Hantieren mit kleinen Federstegen und Juwelierwerkzeugen um Längen. Stattdessen drücken Sie einfach einen nahezu unsichtbaren Knopf, schieben Ihr Band heraus, schieben ein anderes hinein und schon hören Sie ein schönes, hörbares Klicken, wenn es einrastet. Kein Aufwand, kein Durcheinander; Nur ein einfacher Austausch gegen eine andere visuelle Atmosphäre, die zu Ihrem Stil und Ihrer Garderobe passt.

Aber wie kommt es zu diesem präzisen Klick, zu diesem nahezu narrensicheren Einrasten? Hinweis: Es sind keine Magnete. Mein Kollege Sean Hollister und ich haben mit zwei ehemaligen Apple-Ingenieuren gesprochen, die an der Herstellung der Originalteile gearbeitet haben. Wir haben schnell gelernt, dass es sozusagen der unbesungene Held der Apple Watch ist – obwohl es ein Zubehör-Ökosystem im Wert von 1 Milliarde US-Dollar eingeführt hat und seit seinem Debüt vor acht Jahren unverändert geblieben ist.

Das Geheimnis: Es gibt tatsächlich drei Knöpfe, die jedes Apple Watch-Armband verbinden, von denen zwei so präzise ineinandergreifen, dass Apple seinen gesamten Herstellungsansatz überdenken musste. „Die Toleranzen dort sind irgendwie verrückt“, sagen unsere Quellen. „Es ist super schwer zu bearbeiten. Man kann dort keine Werkzeuge hineinbringen; die Winkel sind alle komisch.“ Also kaufte das Unternehmen schließlich Schweizer CNC-Maschinen, die jeweils bis zu 2 Millionen US-Dollar kosteten, allein wegen seines austauschbaren Bandsystems. „Es hat nichts anderes an der Uhr beeinträchtigt, nur das, das ist alles, was es verursacht hat.“

Intern nennt Apple die Baugruppe X206, und das ist es, was den Armbandwechsel bei der Apple Watch mühelos erscheinen lässt.

Wenn Sie beginnen, das Armband in die Nut Ihrer Uhr zu schieben, stößt die Kante der Uhr anKnopf Nr. 1 : ein federbelasteter Zahn. Der Zahn ist gerade so abgerundet, dass die Uhr ihn nicht steckenbleibt, sondern in einen Hohlraum im Band drückt. Dort drückt es zwei winzige Federn nieder, um Druck aufzubauenKnopf Nr. 2 : ein flaches Oval mit polierter Oberfläche, das durch die Miniaturhaken von Button No. 1 erhalten bleibt. Während Sie das Armband in Ihre Uhr schieben, bleiben beide Knöpfe vorübergehend gegeneinander eingeklemmt – bis Knopf Nr. 2 mit der präzise geschnittenen Verriegelungsnut im Boden Ihrer Uhr übereinstimmt.

Dann, mit diesem befriedigenden Klicken, drückt die Kraft der Federn, die durch Knopf Nr. 1 gedrückt werden, Knopf Nr. 2 in diese Nut und lässt ihn einrasten.

Möchten Sie die Riemen wechseln? Drücken der Bandfreigabetaste (Knopf Nr. 3 ) drückt Knopf Nr. 2 aus der Rille und lässt Ihren Riemen frei gleiten, indem Knopf Nr. 2 wieder in Knopf Nr. 1 gedrückt wird. Es ist, als hätte Apple die herkömmlichen Federstege traditioneller Uhren genommen, sie miniaturisiert, auf die Seite gedreht und in das Uhrenarmband eingebettet.

Technisch gesehen haben die winzigen Federn von Apple genug Kraft, um Knopf Nr. 2 wieder in die Nut zu drücken, sobald Sie den Band-Entriegelungsknopf loslassen. Aber die Rille ist so präzise geschnitten, dass Sie keine Gefahr mehr haben, sobald Sie beginnen, das Armband aus der Uhr zu ziehen.

Wie präzise reden wir? Nun, um es ein wenig zu verdeutlichen: Ein menschliches Haar ist etwa 70 Mikrometer dick und eine normale CNC kann es auf etwa plus oder minus 50 Mikrometer reduzieren. Was die schicken Schweizer CNCs zum Schneiden des Apple Watch-Armbandschlitzes betrifft? Die Genauigkeit liege bei plus/minus fünf Mikrometern, sagen die ehemaligen Apple-Ingenieure. Trotz dieser Präzision „ist die Zahl der fertigen Uhrengehäuse und -bänder, die sie weggeworfen haben, weil sie diese strengen Toleranzen nicht eingehalten haben, eine übermäßige Menge. Es ist keine geringe Zahl.“

Apple hat Hunderte der mehrere Millionen Dollar teuren CNC-Maschinen gekauft, sagen ehemalige Ingenieure. „Damals war Rolex der größte Käufer dieser Maschinen. Und dann kaufte Apple mehr als irgendjemand jemals zuvor gekauft hatte, einschließlich Rolex bis zu diesem Zeitpunkt.“ Aber man wird nicht über Nacht zum Uhrmacher, indem man einfach CNC-Maschinen vor der Nase von Rolex kauft. „Die Zahl der Menschen, die in der Fabrik gelebt haben, um diese Maschinen in Betrieb zu nehmen und rund um die Uhr Schlafsäcke auf dem Boden zu haben, ist nicht null. Menschen haben ihr ganzes Leben damit verbracht, diesen einen Platz perfekt hinzubekommen.“

Dann ist noch die Montage zu berücksichtigen, denn in jedem Uhrenarmband befinden sich tatsächlich vier Federn. Die anderen beiden halten alle Teile des Mechanismus an Ort und Stelle, damit sie nicht aus dem Hohlraum fallen.

„Du wirst es nicht wieder zusammenbauen können“

„Wenn Sie einen Stift bekommen, können Sie ihn herausnehmen und auseinandernehmen, [aber] Sie werden ihn nicht wieder zusammensetzen können. Er ist absolut miniaturisiert, und Apple musste tatsächlich einen kompletten Automatisierungsprozess entwerfen, um diese zusammenzubauen. Das ist „Alles ist eine automatisierte Montage, bei der diese klitzekleinen Federn eingesetzt werden, der Zahn durchgeschoben wird und die beiden horizontalen Federn auf den Clip aufgesetzt werden, um den Druck auszuüben, der den kleinen Clip im Zahn hält“, sagen sie.

Auch das mag für manche Uhrenarmbänder wie ein übertriebener Aufwand erscheinen, aber es scheint sich gelohnt zu haben. „Apple hat eine völlig neue Geschäftskategorie geschaffen. Dieses ganze Ökosystem aus austauschbaren Bändern; das ist ein Milliardengeschäft für sie.“

Es wäre fast nicht so passiert. Jony Ive wollte ursprünglich einen einzelnen Riemen mit Magneten befestigen, heißt es.

Irgendetwas muss seine Meinung geändert haben, aber obwohl er bei der Einführung der ersten Apple Watch beschrieb, dass der Mechanismus „eine Feinheit und Präzision aufweist, die aus der Funktionalität resultiert“, haben weder er noch Apple jemals wirklich erklärt, wie lange es gedauert hat, Apple Watch-Armbänder zu dem zu machen, was sie sind Sind. „Die Leute schätzen die Kunstfertigkeit, die wir hier gemacht haben, nicht“, sagt ein ehemaliger Ingenieur.

Aber Apple macht einen cleveren Job, indem es den Besitzern beim ersten Öffnen der Verpackung den Knopf zum Entriegeln des Armbands und die austauschbaren Armbänder vorstellt. Wenn Sie nach den ersten Serienmodellen eine Apple Watch gekauft haben, wissen Sie, dass Uhr und Armband nicht vormontiert sind. Dies ist zum Teil logistischer Natur: die schiere Anzahl an SKUs, die für alle Größen, Varianten und Armbänder der Apple Watch erforderlich sind. Aber man lernt auch durch Handeln, und ein bekannter ehemaliger Herausgeber der einflussreichsten Uhrenpublikation der Welt glaubt, dass Apple die Massen möglicherweise über ein kleines Stück Uhrmacherkunst aufklärt.

„Die meisten Uhrennutzer wissen nicht, wie man das Armband wechselt, und ich wette, vor der Apple Watch wussten viele nicht, dass das eine Option ist. Ich denke, Apple hat den Armbandwechsel über die Uhrenliebhaber hinaus populär gemacht“, sagt Stephen Pulvirent, Gründer von Communications Firma Rime & Reason und ehemaliger Chefredakteur von Hodinkee, erzählt The Verge.

Selbst unter den Enthusiasten kann der Armbandwechsel bei herkömmlichen Uhren mühsam sein. Bei einigen herkömmlichen Armbändern sind möglicherweise freiliegende Federstegstifte vorhanden, die Sie leicht mit dem Fingernagel abziehen können. Bei vielen ist jedoch der Einsatz kleiner Werkzeuge erforderlich – mit unterschiedlichem Schwierigkeitsgrad (und dem Risiko von Kratzern an Ihrer Uhr).

So sehr ich persönlich auch traditionelle Uhren liebe, muss ich zugeben, dass die Methode von Apple einfacher, zugänglicher und einfach besser ist. Und während viele der Apple-eigenen Armbänder teuer sind, gibt es auch ein riesiges Ökosystem an Optionen von Drittanbietern (und nicht nur Nachahmungen bei Amazon). Es gibt Boutique-Hersteller – sogar Etsy-Verkäufer –, die ihre eigenen einzigartigen Armbänder herstellen. Möchten Sie Ihre Apple Watch mit einem dehnbaren Nylonarmband mit ausgefallenen Mustern ausstatten? Kein Problem. Ein Lederband, das an ein Punk-Armband mit Nieten erinnert? Fragen Sie mich nicht, warum ich das weiß, aber vertrauen Sie mir, wenn ich sage, dass sie da draußen sind. Sie können so viel oder so viel bezahlen, wie Sie möchten – die Welt ist Ihre Patina.

Das größere Ökosystem der Armbänder, Armbänder und Armbänder der Apple Watch – von Apple und darüber hinaus – ist so gut wie es ist, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass Apple den praktischen kleinen Entriegelungsknopf für das Band übertrieben entwickelt hat. Es gibt so viele Möglichkeiten, Ihren kleinen, abgerundeten Computer an Ihrem Handgelenk Ihrem Stil oder Ihrer persönlichen Vorliebe anzupassen und ihn eleganter oder legerer zu gestalten, und Sie müssen nicht unbedingt bildbesessen oder modebewusst sein, um das zu schätzen. Ganz gleich, ob Sie ständig oder ab und zu eine Apple Watch tragen oder ob Sie ein verrückter Kerl sind, der sie mit einer normalen Uhr kombiniert, ein kleiner Vorgeschmack auf den persönlichen Ausdruck ist nur einen Knopfdruck entfernt.

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