Syrien ist auf dem Weg zurück in die arabische Welt, während die Isolation bröckelt

Jun 16, 2023

Sie scheinen unwahrscheinliche Verbündete zu sein, aber am Mittwoch begrüßte der säkulare syrische Präsident Baschar al-Assad im Anzug den bärtigen, einen Turban tragenden islamistischen Geistlichen und Präsidenten Irans, Ebrahim Raisi, herzlich in Damaskus.

Es war der erste derartige Besuch eines iranischen Führers seit 2010, vor den Aufständen des Arabischen Frühlings.

Seitdem hat sich Teheran als treuester Verbündeter erwiesen und zusammen mit Moskau dazu beigetragen, das Assad-Regime in einem besonders blutigen Bürgerkrieg zu retten.

Die Reise findet inmitten dramatischer Veränderungen in der Region statt. Dabei kam es auch dazu, dass der syrische Präsident und sein Gefolge – in der arabischen Welt lange Zeit als Parias geächtet – kürzlich von ihren Nachbarn im wahrsten Sinne des Wortes umarmt wurden.

Trotz des Widerstands aus den USA und Europa wird es für arabische Staaten zur Norm, Schritte zur Normalisierung der Beziehungen zu Syrien zu unternehmen. Syrien hofft immer noch darauf, beim Gipfel der Arabischen Liga am 19. Mai in Riad den Beobachterstatus zu erhalten, bevor es schließlich wieder eingesetzt wird.

„Die internationale Gemeinschaft außerhalb der Region – Russland abgesehen – hat sich weitgehend ihrer Verantwortung für Syrien entledigt“, kommentiert Chris Doyle, Direktor des Council for Arab-British Understanding (Caabu).

„Es herrscht ein Vakuum, und hier sind die regionalen Mächte ins Spiel gekommen. [Sie sehen das] Wenn sich nichts ändert, wenn es keinen echten politischen Prozess gibt, können wir es uns als Region nicht leisten, Syrien zu ignorieren.“ . Es ist ein zu großes und bedeutendes Land.“

Die Wende ist bemerkenswert. Bereits Ende 2011 planten viele arabische Staaten eindeutig eine Ära nach Assad, als Syrien von der 22-köpfigen Arabischen Liga gerügt und suspendiert wurde.

Ich sah, wie Hunderte von Syrern in der Nähe des Hauptquartiers der Liga auf dem Tahrir-Platz in Kairo Fahnen schwenkten und ihre Unterstützung für diesen Schritt riefen.

Damals kam es zu einem brutalen Vorgehen gegen syrische Pro-Demokratie-Demonstranten, und ich hatte von Flüchtlingswellen berichtet, die vor den Kämpfen flohen. Doch viele der schlimmsten Gräueltaten des Regimes – die wahllosen Fassbomben- und Giftgasangriffe – standen noch bevor.

Jetzt, mehr als ein Jahrzehnt später, sind die Zahlen atemberaubend: Etwa die Hälfte der syrischen Bevölkerung wurde vertrieben oder zu Flüchtlingen gemacht, und die Vereinten Nationen schätzen vorsichtig, dass mehr als 300.000 Zivilisten getötet und mehr als 100.000 inhaftiert wurden oder verschwunden sind.

Es war Russlands militärisches Engagement in Syrien im Jahr 2015, das den Verlauf des blutigen Bürgerkriegs veränderte und seine Nachbarn dazu zwang, über eine Zukunft nachzudenken, in der Herr Assad im Amt blieb

„Das war ein Wendepunkt für Jordanien“, sagt Osama al-Sharif, ein bekannter Journalist in Amman, und betont, dass sein Land einer nationalen Sicherheitsbedrohung ausgesetzt sei und sich an Moskau gewandt habe, um Druck auszuüben.

„Zu der Zeit war auch der Krieg gegen Daesh [die militante Gruppe Islamischer Staat] im Gange ... Wir hatten [die libanesische militante Gruppe] Hisbollah und andere pro-iranische Gruppen sehr nahe an der Grenze stationiert.“

Präsident Assad konsolidierte weiterhin die Kontrolle über weite Teile Syriens, doch nach dem schweren Erdbeben in der Türkei und in Syrien im Februar dieses Jahres beschleunigten sich die Bemühungen der Araber, die Beziehungen wiederherzustellen – mit der Eile, Hilfe zu bringen.

Dann kam es zu der von China vermittelten Wiederherstellung der Beziehungen zwischen der regionalen Macht Saudi-Arabien und seinem Rivalen Iran, die im syrischen Bürgerkrieg gegnerische Seiten unterstützt hatten.

In den letzten Wochen wurde Herr Assad im Oman und in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) strahlend begrüßt. In Abu Dhabi begleitete ihn seine Frau Asma auf ihrer ersten bekannten offiziellen Auslandsreise seit einem Jahrzehnt und wurde auf dem Rollfeld von der Frau des Präsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate umarmt.

In der Zwischenzeit war der syrische Außenminister in Ägypten, Algerien, Saudi-Arabien, Tunesien und Jordanien unterwegs. Die Saudis betonten, dass sie über „die Rückkehr Syriens in seinen arabischen Bereich“ diskutierten.

Allerdings gibt es zwischen den arabischen Staaten tiefe Meinungsverschiedenheiten darüber, wie und wann Syrien wiederhergestellt werden soll. Katar, Kuwait, Ägypten und Jordanien haben sich offenbar gegen die Pläne Saudi-Arabiens und der Vereinigten Arabischen Emirate zur raschen Wiedereingliederung in die Arabische Liga gewehrt.

„Es scheint eine Eile zu geben, die Beziehungen zu Syrien wiederherzustellen, aber auf Nachfrage konnte niemand sagen, welche Garantien als Gegenleistung für eine Normalisierung verlangt werden“, sagt ein Beamter aus der Region, der über die jüngsten Gespräche informiert ist und anonym bleiben möchte.

„Es ist schade. Es sendet die falsche Botschaft. Es heißt, dass es keine Konsequenzen gibt“, fährt der Beamte fort und fügt hinzu, dass die Syrer „auf eine sehr arrogante Art und Weise handeln, wie alle anderen das Glück haben, sie zu haben“.

Den USA ist klar, dass sie weder die Wiederherstellung der Beziehungen noch die Aufhebung strenger Wirtschaftssanktionen gegen ein kompromissloses, unreformiertes Damaskus unterstützen. Im März sagte Barbara Leaf, stellvertretende Staatssekretärin für Nahost-Angelegenheiten: „Dieses Regime verdient es, als der Schurke behandelt zu werden, der es ist.“

Allerdings forderte sie auch die arabischen Verbündeten, die sich dafür entscheiden, die Isolation von Herrn Assad zu beenden, auf, „sicherzustellen, dass sie etwas bekommen“. Sie schlug vor, zu versuchen, den Handel mit Captagon zu beenden, einer illegalen Droge, die in Syrien hergestellt und hinausgeschmuggelt wird.

Wie ich in einem Krankenhaus gesehen habe, in dem junge Süchtige aus Jordanien und dem Arabischen Golf behandelt wurden, verwandelt dieses Amphetamin – bekannt als „Kokain des armen Mannes“ – Syrien schnell in einen Drogenstaat und sät Samen des Elends in der arabischen Welt.

Weitere Forderungen könnten eine Reduzierung der iranischen Militärpräsenz in Syrien und die Schaffung von Bedingungen sein, die mehr Flüchtlingen die Rückkehr in ihre Heimat ermöglichen würden, oder den Schutz der Menschen, die in Teilen Syriens leben, die noch immer unter der Kontrolle der Opposition stehen.

Nachdem es jahrelang kaum Fortschritte bei den Gesprächen mit der zersplitterten syrischen Opposition gab, würden sich auch viele arabische Staaten wünschen, dass Damaskus zumindest einen symbolischen Versuch unternimmt, sich wieder zu engagieren.

Darauf drängt der UN-Sondergesandte für Syrien, Geir Pedersen. „Diese erneute Aufmerksamkeit für Syrien ist sehr wichtig, wenn sie als Leistungsschalter fungieren und lange ins Stocken geratene Bemühungen, den politischen Prozess voranzubringen, in Gang setzen kann“, sagte er am 27. April vor dem UN-Sicherheitsrat.

Viele Syrer werden sich von den neuen arabischen Angeboten enttäuscht fühlen. Millionen, die in den verbleibenden von der Opposition kontrollierten Gebieten lebten, betrachteten Saudi-Arabien und andere arabische Staaten einst als Verbündete in ihrem Kampf gegen die Herrschaft von Herrn Assad. Sie fühlen sich jetzt isolierter.

Flüchtlinge, insbesondere im Libanon und in der Türkei, wo die Akzeptanz angesichts der Wirtschaftskrisen zurückgegangen ist, machen sich zunehmend Sorgen über die Gefahr einer Zwangsrückführung.

Auch die Türkei, die einer der Hauptunterstützer der bewaffneten syrischen Oppositionsgruppen war, hat mit Damaskus gesprochen. Fast alle Parteien, die sich für die Wahlen am 14. Mai bewerben, wollen die Syrer nach Hause schicken.

„Wir haben große Angst vor dem Wahlergebnis. Sie sagen deutlich, dass sie uns abschieben wollen“, sagt ein syrischer Flüchtling, Muhammad, in seinem Istanbuler Café.

Menschenrechtsaktivisten äußern ihre große Enttäuschung darüber, dass in Gesprächen über den Wiederaufbau Syriens kaum Bezug auf vergangene Gräueltaten genommen wird.

„Es ist schockierend“, sagt Diana Semaan, Syrienforscherin von Amnesty International. „Was wir jetzt sehen, ist eine völlige Missachtung der Menschenrechtsbilanz der syrischen Regierung und die Botschaft, dass es egal ist, was passiert ist.“

Amnesty fordert die arabischen Länder dringend auf, ihren Einfluss auf das Regime zu nutzen, um weitere Angriffe auf Zivilisten sowie willkürliche Inhaftierungen und Folterungen zu verhindern. Es gibt Aufrufe zur Zusammenarbeit, da die Vereinten Nationen versuchen, ein internationales Gremium einzurichten, das den Familien der Vermissten dabei helfen soll, das Schicksal und den Aufenthaltsort ihrer Angehörigen herauszufinden.

Unterdessen arbeitet in Genf ein Team von Anwälten weiterhin eifrig daran, die Strafverfolgung derjenigen zu unterstützen, denen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit in Syrien vorgeworfen werden.

Der Internationale, Unparteiische und Unabhängige Mechanismus (IIIM) der UN für Syrien hat bereits in 267 Fällen geholfen, davon bisher 28 in diesem Jahr. Ihre Leiterin Catherine Marchi-Uhel sagt: „Der Kampf gegen Straflosigkeit dauert an und wird weiter verfolgt.“

Einige Syrer hoffen, dass die Normalisierung in der Region den Beginn einer Rückkehr zum normalen Leben markieren könnte.

Die Bewohner des von der Regierung kontrollierten Syriens kämpfen mit der rasant steigenden Inflation und der lähmenden Energieknappheit. Nach Angaben der Vereinten Nationen waren bereits vor dem verheerenden Erdbeben im Februar in Syrien 15,3 Millionen Menschen – 70 % der Bevölkerung – auf humanitäre Hilfe angewiesen.

Heiko Wimmen, der die Arbeit der International Crisis Group in Syrien leitet, betont jedoch, dass die arabischen Golfstaaten zum jetzigen Zeitpunkt wahrscheinlich nicht viel zu den Milliarden Dollar beitragen werden, die für den Wiederaufbau der zerstörten Städte Syriens erforderlich sind.

„Amerikanische Sanktionen sind nur ein Teil dieses Problems. Es ist wirtschaftlich ein sehr abweisendes Umfeld. Man braucht einige Merkmale eines funktionierenden Staates und einer funktionierenden Regierungsführung, ein gewisses Grundmaß an Rechenschaftspflicht“, sagt er.

Um zu überleben, hat das finanzschwache syrische Regime im Laufe der Jahre Dutzende Unternehmen überfallen und beschlagnahmt. Ihm wird vorgeworfen, humanitäre Hilfe in zweistelliger Millionenhöhe für verarmte Syrer umgeleitet zu haben, außerdem wird ihm Drogenhandel vorgeworfen.

Es ist eine Ironie, dass die von der syrischen Regierung verursachten Probleme dafür sorgen, dass sie von ihren Nachbarn nicht länger ignoriert werden kann – auch wenn der Krieg in Syrien und seine Folgen weitgehend aus den weltweiten Nachrichtenmeldungen verschwunden sind.

Warum dauert der Syrienkrieg 12 Jahre?