Wissenschaftler haben möglicherweise herausgefunden, wie der „erste Computer“ der alten Griechen den Kosmos verfolgte

Sep 02, 2023

Neue Forschung

Forscher schlugen ein neues theoretisches Modell für den Antikythera-Mechanismus vor, ein 2.000 Jahre altes Gerät zur Kartierung des Universums

Nora McGreevy

Korrespondent

Erstmals 1901 von Tauchern in einem Schiffswrack aus der Römerzeit entdeckt, rätseln Forscher seit Jahrzehnten über den außergewöhnlichen Antikythera-Mechanismus. Das Handgerät ist 2.000 Jahre alt und hat für seine antiken griechischen Benutzer astronomische Ereignisse wie die Bewegung der Planeten sowie Mond- und Sonnenfinsternisse vorhergesagt. Sein erstaunlich raffiniertes Design hat viele Forscher dazu veranlasst, die Erfindung als „ersten analogen Computer der Welt“ zu bezeichnen.

Doch wie genau der Mechanismus funktioniert haben könnte, steht immer noch zur Debatte – insbesondere weil das antike Gerät nur in 82 durcheinandergebrachten, teilweise zerfallenen Fragmenten erhalten geblieben ist. Letzte Woche schlug ein Forscherteam des University College London (UCL) einen großen Fortschritt vor: ein theoretisches Modell dafür, wie der vordere Teil des Mechanismus, der die antike griechische Ordnung des Universums darstellte, hätte funktionieren können.

Der leitende Forscher Tony Freeth und sein Team haben in der Fachzeitschrift „Scientific Reports“ eine Lösung für das „komplexe 3D-Rätsel“ der Konstruktion des Mechanismus dargelegt und sich dabei auf „die Kombination von Zyklen aus der babylonischen Astronomie, der Mathematik aus Platons Akademie und antiken griechischen astronomischen Theorien“ gestützt „ein plausibles Schema für die Vorderseite des Mechanismus vorzuschlagen.

„Unseres ist das erste Modell, das allen physikalischen Beweisen entspricht und mit den Beschreibungen in den wissenschaftlichen Inschriften übereinstimmt, die in den Mechanismus selbst eingraviert sind“, sagt Freeth in einer UCL-Erklärung. „Sonne, Mond und Planeten werden in einer beeindruckenden Glanzleistung antiker griechischer Brillanz dargestellt.“

Das vor der Küste der griechischen Insel Antikythera entdeckte Gerät bestand einst aus mehr als 30 ineinandergreifenden Bronzezahnrädern, die die Mondphasen, Finsternisse, die Daten der Olympischen Spiele sowie die Bewegung von Planeten und Sternen vorhersagten. Das Design spiegelte ein antikes griechisches Verständnis des Universums wider, mit der Erde im Mittelpunkt, berichtet Becky Ferreira für Vice.

Wie Jo Marchant 2015 für das Smithsonian Magazine berichtete, hatte der Mechanismus die Größe einer Kaminuhr und war einst in einem Holzgehäuse untergebracht. Auf dem runden, uhrenähnlichen Zifferblatt befanden sich rotierende, juwelenbesetzte Zeiger, die die Bewegung von Planetenobjekten darstellten. Benutzer würden die Zeiger mit einem Knopf oder Griff an der Seite aufziehen.

Wie Ian Sample für den Guardian berichtet, vermuten Forscher, dass das Gerät zu den Gegenständen auf einem Handelsschiff gehörte, das im ersten Jahrhundert v. Chr. auf dem Weg von Kleinasien nach Rom in einem Sturm versenkt wurde. Andere Wissenschaftler, wie Michael Wright vom London Science Museum, haben laut Guardian in der Vergangenheit versucht, Modelle des Antikythera-Mechanismus zu erstellen, aber sein heruntergekommener Zustand hat den Prozess erschwert.

UCL-Forscher stützten sich bei der Erstellung ihres Modells auf wichtige frühere Studien. Eine Studie aus dem Jahr 2006, die ebenfalls von Freeth durchgeführt wurde, hatte nie zuvor gesehene Inschriften auf der Oberfläche des Modells entdeckt, die einer „Benutzeranleitung für den Mechanismus“ gleichkamen, so Vice.

Eine weitere Studie aus dem Jahr 2016 ergab Inschriften auf der Vorderseite des Geräts, die sich auf 462 Jahre und 442 Jahre beziehen, die antiken griechischen Berechnungen für die synodischen Perioden von Venus und Saturn. Da die Griechen glaubten, dass sich die Erde im Zentrum des Sonnensystems befinde, ermittelten sie die Zeit, die Planeten brauchten, um an die gleiche Position am Nachthimmel zurückzukehren. Im Einklang mit ihren geozentrischen Theorien stellten antike Astronomen die Theorie auf, dass sich die Planeten auf komplizierte Weise bewegten und manchmal eine Art Schleife vollführten, um an den Stellen zu landen, die antike Astronomen beobachtet hatten, berichtet Vice.

Allerdings wissen die Forscher noch nicht, ob ihr Modell angesichts der antiken griechischen Technologie zum Zeitpunkt der Entwicklung des Mechanismus realisierbar gewesen wäre. Ihre vorgeschlagene Anordnung aus aneinandergereihten Hohlrohren hätte in einen Raum mit einer Tiefe von nur 25 Millimetern passen müssen, berichtet der Guardian.

„An den konzentrischen Röhren im Kern des Planetariums gerät mein Vertrauen in die griechische Technologie ins Wanken, und das Modell könnte auch ins Wanken geraten“, sagt der Co-Autor der Studie, Adam Wojcik, ein UCL-Maschinenbauingenieur, dem Guardian. Ein moderner Hersteller würde Drehmaschinen verwenden, um das Metall in präzise, ​​kleine Formen zu schnitzen, aber antike griechische Designer hätten diesen Luxus nicht gehabt, fügt er hinzu.

Das Team arbeitet nun daran, herauszufinden, ob sie ihr Modell mithilfe der Methoden, die den alten Griechen zur Verfügung standen, im wirklichen Leben originalgetreu nachbilden können.

„Sofern es nicht aus dem Weltraum stammt, müssen wir einen Weg finden, wie die Griechen es hätten schaffen können“, sagt Wojcik gegenüber Vice. „Das ist die nächste Stufe und das Spannende daran ist, dass ich denke, dass das das letzte Teil des Puzzles ist.“

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Nora McGreevy | | MEHR LESEN

Nora McGreevy ist eine ehemalige Tageskorrespondentin von Smithsonian. Sie ist außerdem eine freiberufliche Journalistin mit Sitz in Chicago, deren Arbeiten unter anderem in Wired, Washingtonian, dem Boston Globe, der South Bend Tribune und der New York Times erschienen sind. Sie ist über ihre Website noramcgreevy.com erreichbar.