Nuxalk-Stab, vor 100 Jahren genommen, wird in „Neuanfang“ aus dem Museum zurückgeführt

Jul 28, 2023

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf der Website der Coastal First Nations und wird hier mit Genehmigung und geringfügigen Änderungen erneut veröffentlicht.

Ein Nuxalk-Hauseingangspfahl wurde aus dem Royal BC Museum (RBCM) in „Victoria“ gehoben, wieder zum Leben erweckt und in die Länder zurückgebracht, in die er vor mehr als einem Jahrhundert gebracht wurde.

Das Ereignis war das Ergebnis jahrelanger harter Arbeit des Volkes der Nuxalk, das sich für die Rückführung seiner heiligen Artefakte aus Museumssammlungen einsetzt.

Mitte Februar versammelte sich eine Delegation von Nuxalk-Häuptlingen, Verwandten und Unterstützern vor dem RBCM, um Zeuge zu werden, wie die Stange aus dem Gebäude entfernt wurde.

Nachdem die Stange gesegnet und wieder zum Leben erweckt worden war, zog die Delegation in das Mungo Martin Bighouse, das sich auf dem Land des Volkes der Lək̓ʷəŋən (Lekwungen) befindet, um zwei Tage lang Geschichten, Lieder und Tänze auszutauschen.

„Es ist ein Neuanfang“, sagte Erbhäuptling Snuxyaltwa (Deric Snow), der nach seinem Urgroßvater benannt ist, der die Hauseingangsstange geschnitzt hat. „Nicht nur für unsere Nuxalk-Nation, sondern für alle Nationen auf der ganzen Welt.“

Im Oktober 2019 reisten vier erbliche Häuptlinge von Nuxalk zusammen mit vielen Unterstützern aus dem Land zum RBCM, um die Rückgabe ihrer Kulturgüter zu fordern.

Laut einer von der Nation veröffentlichten Erklärung wurden insbesondere zwei Stangen aus den Nuxalk-Heimatgebieten in Talleomy, South Bentinck, mitgenommen, als Menschen nach einer Pockenepidemie im frühen 20. Jahrhundert zur Umsiedlung gezwungen wurden.

Die von Louie Snuxyaltwa geschnitzten Eingangspfähle sind dem Volk der Nuxalk heilig. Louie Snuxyaltwa war einer der letzten begabten spirituellen Schnitzer in Talleomy, heißt es in der Erklärung des Landes. Viele der von ihm geschaffenen Totempfähle und Kanus wurden gestohlen und gelangten in das RBCM und andere internationale Museen.

Der Urenkel des Schnitzers, Häuptling Snuxyaltwa, sagte, der Geist seines Urgroßvaters bleibe in der Stange und habe „bis zu diesem Moment“ keine Ruhe gefunden.

„Dieser Totempfahl sagt uns, wer wir sind, woher wir kommen und warum wir hier sind“, sagte Häuptling Snuxyaltwa der Gruppe, die am 13. Februar das Bighouse von vorne bis hinten füllte. „Dieser Pfahl sagt uns, woher wir kommen.“ Talleomy. Es erzählt uns die Geschichte jedes Baches, Flusses und Berges in unserem Gebiet.

Nach jahrelangen Gemeinschaftsbemühungen und der Führung von Häuptling Snuxyaltwa und seiner Familie stimmte das RBCM zu, einen Totempfahl an die Nuxalk zurückzugeben. Obwohl dies ein historischer Schritt in die richtige Richtung ist, erinnerten die Nuxalk-Leute das RBCM daran, dass die Rückführung eines weiteren Totempfahls und vieler anderer Artefakte überfällig sei, heißt es in der Pressemitteilung.

Während der Verhandlung sagte Hamisinuł Tom Child, der als Sprecher des Bighouse fungierte, dass das Kwakwaka'wakw-Haus 1953 genau für diese Art von Geschäft gebaut wurde.

Das Potlatch-Verbot, eine der vielen im Indian Act verankerten Völkermordmaßnahmen, sei 1951 aufgehoben worden, sagte er, und die Absicht des Repräsentantenhauses sei es, den Traditionen, an deren Aufrechterhaltung so viele Potlatch-Menschen hart gearbeitet hatten, weiterhin Leben einzuhauchen.

„Dieses Bighouse wurde als Symbol für die Rückkehr unserer Wege eröffnet. Seine Absicht war es, ein Ort für die laufenden Zeremonien und Potlatch-Traditionen unseres Volkes zu sein, und die heutige Versammlung ist genau die Art von Anlass, für den dieses Haus gedacht war.“ sagte Hamisinuł.

Nachdem Vertreter der gastgebenden Songhees- und Esquimalt-Nationen Begrüßungsworte gesprochen hatten, verlas Sprecher Bill Tallio einen Brief der RBCM-Geschäftsführerin Alicia Dubois bezüglich der Rückführung des Pfahls.

In dem Brief wurde erklärt, dass die Stange 1913 von einem Ethnologen in „BC“ gekauft wurde – und bestätigt, dass die Rückführung von RBCM abgeschlossen worden sei.

„Wir bleiben unserer Politik treu, den Schutz des Eigentums zu gewährleisten, während alle Beteiligten über den besten Schritt nach vorne entscheiden. Wir sind uns bewusst, dass diese Praxis für Einzelpersonen nicht ideal ist, möchten jedoch so respektvoll, transparent und inklusiv wie möglich bleiben und dies auch tun.“ wird von einer gegenseitigen, vertrauensbasierten Beziehung abhängen“, heißt es in dem Brief teilweise.

„Dieser Prozess hat vielen von uns im Museum wertvolle Lektionen vermittelt und Gespräche und Lehren initiiert, die wir nicht vergessen werden. Ich hoffe, dass wir gemeinsam in einer gegenseitig respektvollen Beziehung vorankommen können, die einander in der Ehre der Wahrheit und Versöhnung unterstützt.“

Das Museum stellte der Nuxalk-Delegation ein Reisestipendium zur Verfügung, damit sie von zu Hause wegreisen konnte, um die Arbeiten durchzuführen. Jeder Hereditary Chief, der sprach, sowie andere Gemeindemitglieder dankten der RBCM dafür, dass sie ihre Verpflichtung zur Rückführung dieses besonderen Pols eingehalten hat.

Der Provinzminister für indigene Beziehungen und Versöhnung, Murray Rankin, sowie die Abgeordnete der Nordküste, Jennifer Rice, und die Abgeordnete der Südküste von Saanich, Lana Popham, nahmen alle am ersten Versammlungstag teil und tauschten ihre Gedanken aus.

„Heute ist ein längst überfälliger Tag, ein Tag, an dem wir, wie wir es schon vor langer Zeit hätten tun sollen, ein wichtiges Kulturgut der Nuxalk-Nation zurückgeben“, sagte Rankin. „Im Namen von BC ist es eine Ehre, an dieser historischen Zeremonie teilzunehmen.“

Im Laufe von zwei Tagen erzählte die Nuxalk-Nation einige ihrer beeindruckendsten Geschichten, Lieder und Tänze und gab den Gästen einen Einblick in die Kultur und Regierungsführung von Nuxalk. Häuptlinge, Familienmitglieder und Verwandte aus anderen Nationen setzten sich ans Mikrofon, um ihre Gedanken über diesen historischen Moment auszutauschen.

Chef Snuxyaltwa sagte, es müsse mehr getan werden, um alles wieder in Ordnung zu bringen. Die Menschen lebten in ärmlichen Verhältnissen in Reservatsystemen, sagte er, aufgrund des Erbes, das die „Schulen“ in Wohnheimen und andere repressive Kolonialgesetze und -richtlinien hinterlassen hätten. Obwohl gute Arbeit geleistet wurde, die sich auf Heilung und Rekultivierung konzentrierte, sagte er, müsse die Rückführung das Land einbeziehen, damit auch die Nuxalk-Bevölkerung einen Ort habe, an den sie zurückkehren könne.

„Wenn wir über echte Rückführung sprechen wollen, muss die Regierung meiner Meinung nach Land an uns zurückführen“, sagte Häuptling Snuxyaltwa. „Ich möchte, dass meine Kinder eines Tages in ihre Heimat zurückkehren können. Ich möchte, dass meine Enkelkinder in ihre Heimat zurückkehren, so wie dieser Totempfahl heute zurückkehrt. Sie warten auf uns.“

Häuptling Anuspuxals (Jeffrey Snow) teilte die Bedeutung seines Nuxalk-Namens mit: „Wenn die Sonne durch die Risse in den Wänden der Räucherei scheint und die Sonnenstrahlen durch Adler nach unten dringen.“

„Sie stehen an einem Ort, an dem mein Name eine große Bedeutung hat“, teilte Chief Anuspuxals mit. „Es wird viel gute Arbeit geleistet. Viele Artefakte wurden in ihre Gemeinden zurückgebracht, und dies ist ein weiteres, und weiter geht es.“

„Wir brauchen diesen gegenseitigen Respekt füreinander … um unseren jungen Menschen zu helfen, die Stärke unserer Gemeinschaft und unserer Kunstfertigkeit zu erkennen. Dieser Pol erzählt unsere Geschichte und jetzt, wo die Geschichte freigegeben wurde, können wir weiterhin weitere Geschichten erzählen.“

Jerilynn Snuxyaltwa Webster – auch bekannt als JB, die First Lady –, Mitglied der Nuxalk-Community, Hip-Hop-Moderatorin, Künstlerin und Fürsprecherin, erinnerte das Repräsentantenhaus daran, dass die geleistete Rückführungsarbeit auf die Stärke der indigenen Bevölkerung zurückzuführen sei.

„Als indigene Menschen sind wir immer noch hier. Sie haben dieses Museum gebaut, um den Völkermord zu dokumentieren, weil sie dachten, wir als indigene Menschen wären nicht hier. Und wissen Sie was? Wir sind immer noch hier“, sagte JB.

„Mein Herz ist erfüllt. Wir kamen vor etwa vier Jahren hierher und freuten uns sehr, diese Stange zurückzubekommen, und heute kamen wir auf kulturelle Weise. Wir haben das Land anerkannt und wurden in diesem wunderschönen Haus willkommen geheißen, das dafür gebaut wurde Art von Ereignis. Zu sehen, wie dieser Totempfahl über das Dach geht und landet und von der Plastikhülle befreit wird … das waren wir, das ist ein Neuanfang. Das sind wir als indigene Menschen.“

Der gewählte Oberrat der Nuxalk-Nation, Sam Schooner, sagte, es sei ein emotionaler Tag gewesen und er dankte den vielen Menschen, die ihn möglich gemacht haben.

„Wir haben noch mehr Artefakte da draußen, Dinge, die wir nach Hause bringen wollen … Wir müssen für unsere Artefakte ein Zuhause schaffen. Wir wollen sie alle nach Hause bringen“, sagte Chief Schooner. „Wir haben viele Künstler und Schnitzer vor uns, unsere Schule bringt sie in einem fantastischen Tempo hervor. Wir kommen vielleicht nicht wieder dorthin zurück, wo wir waren, aber diese Stange zurückzubekommen, ist ein großer Schritt.“

Chief Schooner sagte, er sei mit dem Begriff „Versöhnung“ nicht einverstanden, der technisch bedeutet, dass zwei Parteien, die Unrecht getan haben, das Richtige tun, aber er sieht die Rückführung des Pols als einen Akt der „Versöhnungsaktion“.

„Davon brauchen wir mehr“, sagte er. „Heute ist ein guter Tag und es wird ein guter Tag sein, wenn wir es endlich nach Hause bringen.“

Als der Pole- und Nuxalk-Konvoi die lange Reise zurück in ihre Heimatländer antraten, machten sie unterwegs Halt, um mit den Nachbarnationen in „Williams Lake“ zu feiern und ihre Geschichten zu erzählen. Am 20. Februar enthüllte die Nation die Stange bei einer Zeremonie in „Bella Coola“, die ein Fest und Tanz beinhaltete.

„Unser Geist leitet uns“, heißt es in einer Erklärung von Nuxalk.