Ziel von NL Hydro ist die Wiederverwendung von Stangen, die mit giftigen Substanzen behandelt wurden, die kürzlich von der Regierung verboten wurden

Jan 01, 2024

Newfoundland and Labrador Hydro sagt, dass es fast 2.400 Strommasten demontieren muss und plant, das Holz wiederzuverwenden, obwohl es mit einer giftigen Substanz behandelt wurde, die Ottawa kürzlich verboten hat.

Das Crown-Unternehmen muss eine 269 Kilometer lange Stromleitung zwischen Churchill Falls und Muskrat Falls stilllegen, die seit 2021 nicht mehr genutzt wurde, wie aus im letzten Monat eingereichten Umweltverträglichkeitsprüfungsdokumenten hervorgeht.

NL Hydro hofft, die Masten trotz der Tatsache, dass sie mit einer giftigen Substanz namens Pentachlorphenol (PCP) beschichtet sind, für künftige Notfallreparaturen an anderer Stelle seines Übertragungssystems behalten zu können.

Health Canada gab im vergangenen Herbst bekannt, dass mit PCP behandeltes Holz, ein Material, das seiner Meinung nach für Mensch und Umwelt bedenklich ist, ab Oktober nächsten Jahres nicht mehr verwendet werden darf.

NL Hydro sucht nach einem „Rechtsbehelf“, der es von den neuen Bundesvorschriften ausnimmt, und plant, die Basis jedes der 2.372 Masten im Boden zu belassen, was bedeutet, dass Tausende von mit PCP behandelten Holzstücken dauerhaft im Boden verankert würden.

„Das Ausheben des unterirdischen Abschnitts des Pfahls könnte die bestehende Vegetation zerstören und das Risiko einer Sedimentation in der Gegend erhöhen. Es ist übliche Praxis, den Pfahl an der Basis abzuschneiden, um weitere Störungen um die Strukturen herum zu vermeiden“, sagte Jill Pitcher, eine Sprecherin von der wichtigste Stromerzeuger der Provinz.

Pitcher fügte in seiner per E-Mail versandten Erklärung hinzu, dass „die mögliche Wiederverwendung einiger PCP-behandelter Materialien kurzfristig keine negativen Auswirkungen auf die Tierwelt haben wird.“

Kanadische Energieversorger nutzen PCP bereits seit Mitte der 1930er-Jahre zur Erhaltung von Strom- und Telefonmasten. PCP-behandelte Masten, die vor dem nächsten Oktober installiert wurden, müssen nach den neuen Vorschriften nicht entfernt oder ersetzt werden.

Nicolas Reynier, ein Forschungswissenschaftler bei Natural Resources Canada, sagte in einem französischen Interview mit Radio-Canada, dass in einer idealen Welt jeder PCP-behandelte Pol auf der Leitung vollständig entfernt würde, ebenso wie der Boden, der die Basis jedes Pols umgibt. Dieses Material würde dann an eine spezialisierte Einrichtung geschickt, die das PCP sowie hochgiftige Nebenprodukte, sogenannte Dioxine und Furane, extrahieren könnte.

Aber ein solcher Prozess sowie der erforderliche Transport wären extrem teuer, sagte Reynier, der vier Jahre lang PCP und Bodendekontamination am Institut national de la recherche scientifique in Quebec studierte.

Tatsächlich heißt es in der von Stantec Consulting erstellten Umweltverträglichkeitsprüfung von NL Hydro, dass „die Alternative untersucht wurde, behandeltes Holz zu einer zugelassenen Recyclinganlage außerhalb der Provinz zu transportieren; diese Alternative war jedoch zu teuer.“

„Aus Sicht des Lebenszyklus der Masten wurden diese Masten bereits behandelt und sind bereits seit mehreren Jahrzehnten im Einsatz. … Sie auf einer Mülldeponie zu entsorgen [ohne die giftigen Substanzen zu entfernen] ist nicht viel.“ umweltfreundlicher", sagte Reynier.

„Es ist keine gute Idee, diese Stangen, die PCP enthalten, wiederzuverwenden, aber wenn man bedenkt, dass seit ihrer Installation Jahre oder sogar Jahrzehnte vergangen sind, ist das Potenzial dieser Substanz, in die Umwelt zu gelangen, sehr gering. Wenn es Pentachlorphenol gäbe, das das könnte.“ „Ich bin von der Stange ‚entkommen‘, das ist bereits geschehen“, sagte er.

Pam Miller, die Gründerin von Alaska Community Action on Toxics, einer Gruppe, die sich für ein weltweites Verbot von PCP einsetzt, sagte trotz der potenziellen Kosten: „Angesichts der bekannten Umwelt- und Gesundheitsschäden, die mit dieser Substanz verbunden sind, und der Tatsache, dass sie vorhanden ist, sollte es keine Ausnahme geben.“ sind sichere und verfügbare Alternativen.“

„Ich halte es für problematisch, PCP-behandeltes Holz unter der Erdoberfläche zu belassen, da es weiterhin in den umliegenden Boden und das Grundwasser gelangt und möglicherweise Wildtiere und Menschen dieser hochgefährlichen Chemikalie aussetzt.“

Laut der Website des Ministeriums basierte das PCP-Verbot von Health Canada auf Beiträgen von Beamten in der Schweiz, Neuseeland und Japan sowie der Europäischen Kommission.

NL Hydro sagte als Mitglied der Industriegruppe Electricity Canada, dass es sich für „die fortgesetzte Verwendung von PCP-behandelten Materialien einsetzt, um kurzfristige Risiken in der Lieferkette zu mindern und möglicherweise Deponieabfälle zu reduzieren“.

In einer Erklärung sagte Health Canada, dass es einen Antrag von Electricity Canada prüfe.

„Aufgrund von Bedenken der Beteiligten wird dieser Antrag beschleunigt bearbeitet“, schrieb Sprecher Nicholas Janveau in einer E-Mail.

Das Stilllegungsprojekt, dessen Umweltverträglichkeitsprüfung gerade erst begonnen hat, wird fünf Jahre dauern und jedes Jahr zwischen Mai und September etwa 50 Kilometer zurücklegen.

NL Hydro sagt, dass viele der Masten „aufgrund des Alters der Infrastruktur“ nicht wiederverwendet werden.

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Patrick Butler ist ein Journalist von Radio-Canada mit Sitz in St. John's. Zuvor arbeitete er für CBC News in Toronto und Montreal.

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