Im Jahr 2021 stiegen die Morde in Atlanta zum zweiten Mal in Folge an

Dec 27, 2023

David Mack verließ letzten Februar das Haus seiner Großmutter, um mit Freunden zu spielen, und kam nie zurück. Seine Familie fand den 12-Jährigen am folgenden Tag erschossen. Im März wurde Ronald Barner bei einem Morgenspaziergang in seinem Viertel im Südwesten von Atlanta erschossen. Er war 58.

Drei Tage später, Soon Chung Park, 74; Hyun Jung Grant, 51; Suncha Kim, 69; und Yong Ae Yue, 63; wurden getötet, als ein Schütze das Feuer auf die Spas eröffnete, in denen sie arbeiteten. Jamesha Trammell, 30; Elexcia Banks, 40; und Katherine Janness, 40, wurden alle in verschiedenen öffentlichen Parks erschlagen aufgefunden.

Nach einem historisch tödlichen Jahr 2020 hofften die Verantwortlichen von Atlanta, dass die Morde im vergangenen Jahr zurückgehen würden. Das Gegenteil geschah.

Im Jahr 2021 untersuchten die Behörden 158 Tötungen, eine mehr als im Jahr 2020 und die meisten seit 1996.

„Einfacher geht es nicht“, sagte Glenda Mack, David Macks Großmutter. „Ich möchte, dass jemand zur Rechenschaft gezogen wird. Ich muss nur wissen, wer ihn getötet hat.“

Rodney Bryant, Polizeichef von Atlanta, sagte, dass die meisten Morde auf Streitigkeiten zwischen Menschen zurückzuführen seien, die sich kennen, und dass seine Beamten nicht überall gleichzeitig sein könnten. Den Bürgermeister oder die Polizei für den Anstieg der Tötungsdelikte verantwortlich zu machen, werde das Problem nicht lösen, sagte er.

„Es braucht mehrere Einheiten, um Waffengewalt zu reduzieren“, sagte er.

Jonathon Middlebrooks, 54, am 4. Januar 2021 erschossen, war letztes Jahr Atlantas erstes Mordopfer. Sein Sohn Joshua Middlebrooks wurde wegen Mordes angeklagt. An diesem Nachmittag wurde Ernesto Anderson, ein 32-jähriger Vater von vier Kindern, beim Fahren auf der I-20 West in der Innenstadt von Atlanta in den Kopf geschossen. In diesem Fall wurde niemand angeklagt.

Die letzten Morde des Jahres ereigneten sich am Silvesterabend. Jaquon Anderson, 21, wurde erschossen in einem Haus am Bethel Drive aufgefunden und die Leiche von Jeffery Moore, 31, wurde auf dem Rücksitz eines verlassenen Autos in der Bolton Road entdeckt. In keinem Fall kam es zu Festnahmen.

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Atlanta verzeichnet im Jahr 2021 den 158. Mord und übersteigt damit die Gesamtzahl des Jahres 2020

Unter den Schießereien im Jahr 2021 sind Kinder und Jugendliche im Großraum Atlanta

Kriminalität war letztes Jahr das zentrale Thema im Bürgermeisterwahlkampf und löst bei einigen Mitgliedern der wohlhabendsten Gemeinde Atlantas eine Bewegung aus, die sich abspalten und aus Buckhead eine neue Stadt gründen will.

„Die Kriminalität ist außer Kontrolle“, sagte Toni Moceri, eine Bewohnerin von Buckhead, die seit 26 Jahren in Atlanta lebt. Während eines gewalttätigen Hauseinbruchs und Raubüberfalls im Jahr 2015 wurde sie mehr als eine Stunde lang mit vorgehaltener Waffe festgehalten. Seitdem, sagte sie, sei die Kriminalität nur noch schlimmer geworden. „Man kann in Buckhead nicht einmal rausgehen, ohne sich Gedanken darüber zu machen, wohin man geht.“

Atlanta ist nicht das einzige Land, das im zweiten Jahr in Folge mit einem Anstieg der Morde zu kämpfen hat. Mindestens ein Dutzend großer US-Städte haben im Jahr 2021 Mordrekorde gebrochen, einige davon wurden im Vorjahr aufgestellt, als die Pandemie Schulen und Unternehmen schloss und Millionen Amerikaner arbeitslos machte.

Während die Tötungsdelikte in Atlanta seit 2020 nur geringfügig zugenommen haben, sind sie nach Angaben der Polizei im Vergleich zu 2019 um etwa 60 % gestiegen. Aufzeichnungen zufolge wurden im Jahr 2021 mindestens 840 Menschen von Schüssen getroffen.

Unter ihnen war Volkan Topalli, Professor an der Georgia State University, ein langjähriger Kriminologe, der städtische Gewalt erforscht und regelmäßig aktive Straftäter in der ganzen Stadt interviewt.

Topalli kam am 15. Mai beim Lindbergh Home Depot an der Piedmont Road vorbei, um Blumenerde für seine Frau zu holen. Ein Streit am Pool auf dem Dach eines nahe gelegenen Apartmentkomplexes führte zu Schüssen, und eine verirrte Kugel traf den Arm des Professors auf dem Parkplatz des Ladens und brach ihm den Knochen.

Bildnachweis: Branden Camp

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Er bezeichnete die Schießerei als „eins zu einer Milliarde Pech“, das möglicherweise zu früher Arthritis führen könne, seinen Lebensstil aber nicht verändert oder ihn paranoid gemacht habe. Es war jedoch eine interessante Anekdote, die wir beim Treffen der US-Kriminologen letzten Herbst in Chicago erzählen konnten.

„Kriminalität ist keine statische Sache“, sagte Topalli, der das Thema seit fast einem Vierteljahrhundert erforscht. „Ja, es gibt einen Anstieg. Aber er war schon früher viel höher.“

Er wies darauf hin, dass es in anderen Großstädten letztes Jahr viel mehr Waffengewalt gegeben habe und dass die Zahl der Morde in Atlanta zwar in den letzten zwei Jahren gestiegen sei, im Vergleich zu den 80er und 90er Jahren jedoch immer noch deutlich zurückgegangen sei.

Topalli sagte, die Pandemie, weit verbreitete Demonstrationen und die Verbreitung von Waffen hätten „den perfekten Sturm“ für einen Anstieg der Gewalt in Großstädten in den USA geschaffen

„Von Bankhead nach Buckhead“

Bürgermeister Andre Dickens, ein ehemaliger Stadtrat, der die Stichwahl am 30. November mit 64 % der Stimmen gewann, sagte, er plane, bis Ende des Jahres 250 Polizisten einzustellen und mehr Straßenlaternen und Überwachungskameras zu installieren.

„Ich möchte sicherstellen, dass unsere Stadt von Bankhead bis Buckhead sicher ist“, sagte Dickens der Menge bei seiner Antrittsrede. „Ich möchte, dass unsere Stadt ein Ort ist, an dem kleine Kinder draußen spielen können, ohne Angst davor zu haben, von einer zufälligen Kugel getroffen zu werden.“

Die ersten 100 Tage seiner Amtszeit würden, so Dickens, „sehr auf die Reduzierung der Kriminalität ausgerichtet sein“.

Bildnachweis: Ben Gray

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„Wir werden die Geißel der Kriminalität zurückschlagen“, sagte Dickens und kündigte Pläne an, mehr Beamte einzustellen und alle in der Truppe – Neulinge und Veteranen gleichermaßen – in Konfliktlösung, Deeskalationstaktiken und bürgernaher Polizeiarbeit zu schulen. Der neue Bürgermeister hat außerdem angekündigt, mit staatlichen und bundesstaatlichen Behörden zusammenzuarbeiten, um gegen den Waffenhandel vorzugehen.

Dickens sagte, er plane, Chief Rodney Bryant zumindest für die ersten 100 Tage seiner Amtszeit im Amt zu behalten.

Bryant, der im Juni 2020 nach dem Ausscheiden der ehemaligen Polizeichefin Erika Shields ernannt wurde, wurde letztes Jahr zum ständigen Chef ernannt. Er ist in Atlanta aufgewachsen und sagte, er habe während seiner Zeit bei der Abteilung schwankende Kriminalitätsraten gesehen und glaube nicht, dass der jüngste Anstieg der Waffengewalt die neue Norm sei.

„Es gibt Zeiten, in denen wir Spitzenwerte sehen, und wir tun alles, was wir können, um diese Spitzenwerte zu senken. Aber im Allgemeinen sehen wir immer, dass die Kriminalität zurückgeht“, sagte Bryant, der aus dem Ruhestand kam, um das Ruder zu übernehmen. „Ich bleibe so lange, wie ich gebraucht werde und in dieser Abteilung etwas beitragen kann.“

Waffengewalt stoppen

Im Jahr 2020 starteten die Verantwortlichen der Stadt ein Programm, das darauf abzielte, einigen Opfern von Schießereien in Atlanta Beratung und Ressourcen anzubieten. Das Programm zielt darauf ab, nachfolgende Gewalt einzudämmen, indem Konflikte auf Straßenebene angegangen werden, bevor sie zu weiteren Schüssen eskalieren.

Das Programm „Cure Violence“ konzentriert sich derzeit auf die Gemeinden Adair Park, Capitol Gateway, Mechanicsville, Peoplestown, Pittsburgh und Summerhill. Das Unternehmen soll expandieren und Bewohner damit beschäftigen, die Rolle von „Gewaltunterbrechern“ in ihrer Nachbarschaft zu übernehmen.

„Ich denke, das ist wirklich ein wichtiger Schritt, denn es besagt, dass die öffentliche Sicherheit nicht ausschließlich in den Zuständigkeitsbereich der Strafverfolgungsbehörden fällt, sondern dass man eine gemeinschaftsbasierte Lösung braucht“, sagte Topalli, der GSU-Kriminologe.

Bildnachweis: Branden Camp

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„Wenn man sich Gewalt als eine Art Krankheit vorstellt, breitet sie sich von Mensch zu Mensch, von Nachbarschaft zu Nachbarschaft aus“, sagte Topalli. „Der Mechanismus zur Ausbreitung von Gewalt ist Vergeltung.“

Die Polizei von Atlanta hat bei 81 Tötungsdelikten im Jahr 2021 Festnahmen vorgenommen, während 66 Fälle noch offen sind und bei weiteren sieben Tötungen Haftbefehle erlassen wurden, sagten Beamte des Ministeriums. In den anderen vier Fällen sind die Verdächtigen tot.

Der August erwies sich als der tödlichste Monat des Jahres. Ermittler untersuchten mehr als 20 Morde. Nur wenige Stunden nach der Aufzeichnung des 100. Mordes in diesem Monat wurde Remondo Swinney, 43; Darrius Gray, 29; und Terry Coleman, 32, wurden auf einem Parkplatz im Südwesten von Atlanta unweit des Polizeipräsidiums tödlich erschossen. Die Ermittlungen in dem Fall dauern an.

Robyn Jackson, Präsident der Atlanta Downtown Neighborhood Association, sagte, er und seine Nachbarn fühlten sich in ihrer Gemeinde relativ sicher, obwohl es letztes Jahr im nahegelegenen Woodruff Park mehrere Schießereien gab.

Er ist jedoch besorgt über den jüngsten Anstieg der Gewalt in der ganzen Stadt.

„Ich weiß nicht, was man tun kann, außer einfach die Zahl der Polizisten auf den Straßen zu erhöhen“, sagte er. „Ich denke einfach, dass die Polizei, die auf den Gehwegen unterwegs ist, wirklich die einzige Möglichkeit sein wird, das zu stoppen.“

Bildnachweis: Ben Gray

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Gewerkschaftsführer: Polizei kämpft mit Führung und Moral

Während die Atlanta Police Department versucht, Beamte zu halten und neue einzustellen, bleiben Führung und Moral innerhalb der Polizei die beiden größten Herausforderungen, sagte Lt. Kevin Knapp, der als Präsident der Polizeigewerkschaft fungiert.

Im Jahr 2020 gingen mehr als 200 Beamte in den Ruhestand oder traten zurück, und im vergangenen Jahr verließen fast 160 weitere das Unternehmen. Abteilungsleiter sagen, dass sie im Jahr 2021 122 Rekruten eingestellt haben, aber Knapp schätzt, dass die Abteilung um mindestens 500 Beamte unterbesetzt ist.

„Diese Zahl ist wahrscheinlich höher“, sagte Knapp, ein 20-jähriger Veteran, der die Einbruchseinheit befehligt. „Wenn Sie zur Arbeit gehen und wissen, dass Sie nicht nur die Arbeit für sich selbst erledigen müssen, sondern auch für die Arbeit eines Beamten, der möglicherweise an Ihrer Seite fehlt, wird von Ihnen verlangt, mit weniger mehr zu leisten.“

Viele verlassen die APD, um in den Vororten zu arbeiten, angelockt durch bessere Arbeitsbedingungen, höhere Löhne und weniger Kriminalität, sagte er.

„Manche Dinge, die man im Laufe des Tages sieht, kann man nicht übersehen“, sagte Knapp. „Bei einem bestimmten Anruf angeschrien zu werden, bei einem Autounfall mit verletzten Kindern zu fahren, bei einer Schießerei mit verletzten Kindern zu gehen. Das fordert seinen Tribut.“

Die Polizeigewerkschaft unterstützte bei der letztjährigen Wahl den ehemaligen Bürgermeister Kasim Reed, unterstützte jedoch weder Dickens noch die ehemalige Ratspräsidentin Felicia Moore in der Stichwahl.

Knapp kritisierte die Entscheidung der ehemaligen Bürgermeisterin Keisha Lance Bottoms, nach der Ermordung von Rayshard Brooks vor einem Wendy's in Atlanta im Juni 2020 schnell zwei Beamte zu entlassen, und sagte, die Moral innerhalb der Abteilung leide immer noch unter dieser Entscheidung.

Garrett Rolfe, der Beamte, der wegen Mordes und schwerer Körperverletzung wegen Brooks‘ Schießerei angeklagt ist, wurde im vergangenen Frühjahr von der Behörde für den öffentlichen Dienst der Stadt wieder eingestellt, nachdem die Gruppe festgestellt hatte, dass ihm sein Recht auf ein ordnungsgemäßes Verfahren nicht gewährt wurde. Dem Beamten Devin Brosnan, dem ersten Beamten am Abend vor Ort, werden schwere Körperverletzung und andere Straftaten vorgeworfen.

Gewerkschaftsführer hätten sich vor der Stichwahl mit Dickens getroffen und freuen sich auf die Zusammenarbeit mit ihm, sagte Knapp.

„Er wird wirklich von Anfang an etwas unternehmen müssen, um den Beamten hier zu zeigen, dass er auf ihrer Seite ist – (dass) er alles tun wird, was er kann, um zu bleiben, solange sie das Richtige tun.“ „Wir wollen sie hierher bringen und mehr qualifizierte Offiziere anziehen“, sagte er.

Während seiner Antrittsrede versprach Dickens unter anderem, dass die neuen Straßenlaternen die Stadt „vom Flughafen bis zum Phipps Plaza wie einen Weihnachtsbaum erleuchten“ würden.

„Ich werde unseren Polizeichef anweisen, unsere Polizisten daran zu erinnern, dass sie hier sind, um zu dienen und zu schützen“, sagte Dickens. „Wir wissen, dass dieses Verbrechen nicht im luftleeren Raum geschieht. Wir müssen die Ursachen der Kriminalität bekämpfen. Es muss ein Gleichgewicht zwischen Sicherheit und Gerechtigkeit bestehen.“

Von der APD im Jahr 2021 untersuchte Tötungsdelikte: 158

Tötungsdelikte mit Schusswaffen: 145 (91,8 %)

Tödlichster Monat: August (23)

Aufgeklärte Tötungsdelikte: 85

Clearance-Rate: 53,8 %

Anzahl Festnahmen: 81 (51 % aller Tötungsdelikte)

Prozentsatz der abgeschlossenen Fälle, die durch Festnahme geklärt wurden: 95 %

Getötete Männer: 131 (83 %)

Getötete Frauen: 27 (17 %)

Quelle: APD-Kriminalitätsdaten

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