Eine Gruppe von „Gewaltunterbrechern“ arbeitete auf den Straßen von New Orleans, um Vergeltungsschießereien zu verhindern

Oct 23, 2023

Nach zwei Jahren ist immer noch unklar, ob Peps Straßenteam vorsätzlich gestorben ist oder vor allem durch Vernachlässigung und Missverständnisse in einem Büro, das jetzt in Unordnung ist.

Fast ein Jahrzehnt lang nutzte Calvin Pep das, was er auf der Straße gelernt hatte, um Blutvergießen durch Cure Violence zu stoppen, eine von der Stadt finanzierte Initiative zur Gewaltprävention.

Seit seiner Teenagerzeit war Pep „sowohl Opfer als auch Täter“, wie er sich selbst beschreibt. Er war erschossen worden. Er wurde wegen Mordes angeklagt.

Seine Kollegen hatten eine ähnliche Vergangenheit. Ein Jahrzehnt lang hatte sein Straßenteam bei Cure Violence (ehemals CeaseFire) die Glaubwürdigkeit, auf die beteiligten Personen zuzugreifen – und sie hielten die Strafverfolgungsbehörden auf Distanz, um diese Glaubwürdigkeit aufrechtzuerhalten.

Als „glaubwürdige Boten“ versuchten sie, Schießereien auf Nachbarschaftsebene zu verhindern, indem sie Konflikte identifizierten und vermittelten. „Sie alle hatten ihre Ohren auf die Straße gerichtet, weil sie früher dort waren“, sagte Pep, der schließlich zum Direktor von Cure Violence New Orleans aufstieg.

Pep glaubte, dass die Arbeit effektiv war. Er wollte es fortsetzen.

Doch Pep trat im Juli 2021 widerwillig zurück, mehrere Monate nachdem New Orleans Bürgermeisterin LaToya Cantrell das Office of Gun Violence Prevention gegründet hatte.

Es sei unmöglich geworden, die Arbeit zu erledigen, sagte Pep und verwies auf grundlegende Änderungen am Programm.

Im Wesentlichen hat das neue Büro das Konzept glaubwürdiger Boten abgebaut und dann aufgegeben. Am besorgniserregendsten seien die Anweisungen, mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenzuarbeiten, sagte Pep. Das war ein völliges Tabu gewesen. Wenn sie mit der Polizei zusammenarbeiten würden, würden die Einsatzkräfte Gefahr laufen, als Spitzel angesehen zu werden.

„Das haben wir nicht gemacht“, sagte Pep kürzlich gegenüber The Lens. „Es war völlig gegen unser Modell, irgendeine Verbindung zur Strafverfolgung zu haben, Punkt. Ich war mit der Prävention und dem Eingreifen einverstanden, aber mit Besorgnis habe ich nichts zu tun.“

Also ist er vor zwei Jahren gegangen.

Er hatte mit einem Netzwerk von etwa 15 glaubwürdigen Boten zusammengearbeitet. Einige gingen vor ihm. Einige folgten ihm, als er ging. Keiner bleibt übrig.

Nach zwei Jahren ist immer noch unklar, ob Peps Straßenteam vorsätzlich gestorben ist oder vor allem durch Vernachlässigung und Missverständnisse in einem Büro, das jetzt in Unordnung ist.

Eines ist jedoch glasklar: Diese Arbeit wird nicht geleistet. Heute sind im Amt für Waffengewalt fast alle Programme fast vollständig eingestellt.

Die Vereinbarung des Büros mit seinem langjährigen Finanzagenten Urban League of Louisiana lief Ende 2022 aus. Das Büro hatte geplant, die Vereinbarung an die gemeinnützige Organisation des Bürgermeisters, Forward Together New Orleans, zu übertragen. Dies scheiterte im Zuge der Ermittlungen der Organisation.

Deshalb entließ das Büro im Januar dieses Jahres alle seine Mitarbeiter. Nur sein Direktor, Patrick Young, bleibt übrig.

Seitdem kämpft das Amt darum, einen neuen Fiskalbevollmächtigten zu finden. Letzten Monat sagte Young gegenüber The Lens, dass eine neue Vereinbarung mit dem University Medical Center zur Übernahme dieser Rolle unmittelbar bevorstehe, die Verwaltung jedoch nicht auf wiederholte Folgefragen dazu geantwortet habe, ob sie unterzeichnet wurde oder nicht.

Unterdessen arbeitet die Gesundheitsdirektorin von New Orleans, Dr. Jennifer Avegno, an der Entwicklung eines neuen Programms zur Verhinderung von Waffengewalt, das viele der gleichen angepriesenen Ziele verfolgt wie das Office of Gun Violence Prevention, aber mit deutlich mehr finanzieller Unterstützung. Insider sagen, dass diese Bemühungen in diesem Sommer verstärkt werden sollen.

Mit Blick auf die Zukunft wissen Pep und seine ehemaligen Kollegen nicht, was sie erwartet.

Avegno sagt, dass ein Teil ihrer neuen Bemühungen aus einem Programm zur Gewaltunterbrechung bestehen wird, das in Gemeinden arbeitet und sich mit Opfern von Schießereien in Krankenhäusern verbindet. Es ist jedoch unklar, wie das genau aussehen wird – einschließlich der Personen, die für die Öffentlichkeitsarbeit eingestellt werden ob sie den gleichen Abstand zu den Strafverfolgungsbehörden einhalten werden wie der Waffenstillstand.

Als Antwort auf Fragen von The Lens sagte Avegno, dass das Gesundheitsministerium „an der Neuentwicklung dieser Programme sowohl mit Befürwortern der Strafjustizreform als auch mit denjenigen arbeitet, die am stärksten vom kriminellen System betroffen sind“ und hofft, „ein Gewaltunterbrecher-Ökosystem zu schaffen, das hoffentlich wird die Belastung der Strafverfolgung verringert.“ Sie sagte, sie hätten sich mit CeaseFire und Cure Violence an ehemalige Gewaltunterbrecher gewandt.

Pep sagt, er beobachte es mit Interesse. Er ist noch nicht kontaktiert worden.

Rückblickend trauern Pep und andere um mehrere verlorene Jahre, in denen glaubwürdige Boten eine immer geringere Rolle spielten und dann ganz eliminiert wurden. Sie hätten die Vergeltungsgewalt in der Stadt erheblich eindämmen können, wenn die Cantrell-Regierung sie auf der Straße gehalten hätte, sagte Pep.

Vor zwei Jahren, etwa als Pep zurücktrat, ersetzte das Office of Gun Violence Prevention das Cure Violence-Straßenteammodell durch ein Kriseninterventionsteam, das mit Opfern von Waffengewalt in Krankenhäusern und Familienangehörigen am Tatort der Tötungsdelikte Kontakt aufnahm, dies jedoch nicht aktiv tat versuchen, in Konflikte auf der Straße einzugreifen.

Pep hörte, dass das Cure Violence-Modell durch das Kriseninterventionsteam ersetzt wurde und trat am nächsten Tag zurück.

„Das hinterließ ein Vakuum, wo einst Maßnahmen ergriffen wurden“, sagte Norris Henderson, Gründer von Voice of the Experienced, der dem Programm dabei half, auf den Weg zu kommen. Beispielsweise beschrieb er eine aktuelle Spirale zusammenhängender Ereignisse: den Mord an einem Mann, gefolgt von einem brennenden Restaurant und einer ermordeten Frau.

„Die Leute sehen diese Ereignisse und denken, es seien Zufälle“, sagte Henderson. Aber er hat etwas anderes gehört. Obwohl er nie als Gewaltunterbrecher tätig war, kannte er die meisten Leute, die dies taten. „Die Straßen reden mit ihnen“, sagte er. Pep und seine Mitarbeiter hätten also eingreifen können – wären sie noch im Einsatz gewesen.

Stattdessen fühle sich Henderson machtlos, sagte er. „Es ist wie: ‚Na, hol dir dein Popcorn und schau zu.‘“

„Es hat perfekt funktioniert“

Das endgültige Scheitern des Gewaltunterbrecherprogramms ist merkwürdig, wenn man bedenkt, wie sehr es von Stadtbeamten – darunter Cantrell – gefeiert wurde, während es aktiv war.

Vor etwa einem Dutzend Jahren reiste Henderson mit seinem Kollegen Robert Goodman nach Chicago, um das in Chicago ansässige Modell der Gewaltlosigkeit zu studieren, das vom Epidemiologen Gary Slutkin entwickelt wurde. Nach ihrer Rückkehr besprachen sie den Start in New Orleans mit dem Vorsitzenden des Strafrechtsausschusses des Stadtrats, Stadtrat James Carter.

Slutkins Modell behandelte Gewalt wie eine ansteckende Epidemie und drehte sich um glaubwürdige Boten, die die Ausbreitung von Gewalt verhindern, indem sie Konflikte identifizieren und entschärfen, bevor sie gewalttätig werden, und indem sie Ressourcen mit Menschen verbinden, die am stärksten von Gewalt bedroht sind, entweder als Opfer oder als Täter. Zwar gab es auf nationaler Ebene eine Debatte über die Wirksamkeit von Programmen zur Gewaltunterbrechung, doch die meisten Stadtführer in New Orleans schienen sich darin einig zu sein, dass das nationale Cure Violence-Modell dazu beigetragen hat, die Zahl der Tötungsdelikte hier zu reduzieren.

Das lokale Programm, ursprünglich CeaseFire New Orleans genannt, wurde 2012 als Teil der Initiative „NOLA for Life“ zur Mordreduzierung von Bürgermeister Mitch Landrieu ins Leben gerufen. Da das Pilotgebiet ein 10 mal 10 Blocks großer Abschnitt von Central City war, hatten die meisten seiner frühen Boten dort Wurzeln.

Ein Jahr später wurde es um ein Krankenhaus-Einsatzteam erweitert, das mit Familienangehörigen und Opfern sprach und sich dann zu den Brennpunkten der Stadt aufmachte, um Vergeltungsmaßnahmen zu verhindern. (Schließlich würden Teammitglieder auch Gruppensitzungen mit gefährdeten Schülern in ausgewählten Mittel- und Oberschulen leiten.)

Fünf Jahre später, im Jahr 2017, gab es in der Innenstadt 200 Tage lang keine Morde.

„Es hat perfekt funktioniert“, sagte Henderson.

Doch im Jahr 2013, als es von Central City zum UMC Trauma Center expandierte, stellte Henderson fest, dass die Ressourcen zu knapp wurden, da das Programm kulturell kompetente Boten aus verschiedenen Vierteln der Stadt rekrutierte. Wenn es in Algier, im 7. oder 17. Bezirk zu Gewaltausbrüchen kam, wollte CeaseFire jemanden in seinem Krankenhaus-Reaktionsteam haben, der mit einem einzigen Anruf herausfinden konnte, was die Ursache des Problems war – und wer genau es war mit denen wir sprechen sollten, um weiteres Blutvergießen zu stoppen.

Bevor Avegno als Gesundheitsdirektorin von Cantrell ins Rathaus kam, arbeitete sie am University Medical Center, wo sie mit dem CeaseFire-Team in Kontakt kam, das im Krankenhaus reagierte, mit Opfern und Familien sprach und sich auf den Weg in die Stadtviertel machte, um Echtzeit-Reaktionen für die Stadtviertel durchzuführen das hatte Schießerei erlebt.

Anfang 2018, drei Monate vor Cantrells Amtsantritt, veröffentlichte Avegno, der jetzt als Gesundheitsdirektor von Cantrell fungiert, eine Kolumne für die Tageszeitung, in der er den Erfolg des Programms anpreiste. „CeaseFire New Orleans gilt mittlerweile als nationales Modell für dieses Programm“, schrieb sie. „Andere Großstädte wie Minneapolis und St. Louis entsenden regelmäßig Delegationen, um unsere lokalen Abläufe zu verstehen und sie zu übernehmen.“

Die Berichte der Landrieu-Administration waren ähnlich optimistisch. In einem Fortschrittsbericht von NOLA for Life aus dem Jahr 2016 wurde ein Rückgang der durchschnittlichen „Schießrate“ – Schießereien pro 1.000 Menschen – während der ersten drei Jahre des Programms im Vergleich zu den vorherigen drei Jahren um 15 Prozent festgestellt und festgestellt, dass mehr als 300 gewalttätige Konflikte identifiziert wurden und vermittelt. Die Berichte enthielten auch begeisterte Zeugnisse darüber, wie sich die Gesamtzahl der Gewalt auf andere Weise verändert hatte, durch Verbindungen zu Arbeitsplätzen, praktische Ratschläge und veränderte persönliche Ansichten.

„Alle prahlten und prahlten“, sagte Henderson, der das Programm als Erfolg ansah und bereit war, es zu erweitern und erfolgreicher zu werden, wenn es die richtige Unterstützung erhielt.

Das Programm zählte Cantrell zu ihren treuen Unterstützern. „Sie war mit dem Waffenstillstand am Boden“, erinnert sich Henderson.

In einem Leitartikel aus dem Jahr 2018, der Monate nach ihrer Amtseinführung veröffentlicht wurde, kündigte Cantrell an, dass ihre Regierung „den Umfang und die Reichweite“ von CeaseFire unter dem neuen Namen „Cure Violence“ erweitern werde. „Die Bemühungen zur Unterbrechung von Banden- und Waffengewalt werden fortgesetzt“, schrieb sie.

Im Jahr 2019 veröffentlichte Cantrell einen Generationsplan zur Reduzierung von Waffengewalt, der die Heilung von Gewalt als eine seiner drei „Kernkomponenten“ beinhaltete.

Auch heute noch sind auf der Website des Office of Gun Violence Prevention Spuren dieses Plans zu finden: Dort heißt es, es gäbe ein Kriseninterventionsteam, das einem Cure Violence-Modell folgt, um Konflikte zu unterbrechen, „bevor sie gewalttätig werden, indem kulturell kompetente Boten als Gewaltunterbrecher eingesetzt werden.“ Vermittler.“

Dann, im Laufe der folgenden Monate und Jahre, stellten die Cantrell-Regierung und das Office of Gun Violence Prevention das Modell des „glaubwürdigen Boten“ auf Eis.

Das sahen auch Partner außerhalb der Stadt. Charlie Ransford, Senior Director of Science & Policy bei Cure Violence Global, sagte, er erinnere sich daran, dass die Beziehung der Stadt zur nationalen Organisation – die einst Schulungen und technische Unterstützung für das New Orleans-Programm bereitstellte – zu schwinden begann, als Cantrell sein Amt antrat.

„Aber irgendwann waren wir nicht mehr vertraglich beteiligt“, sagte Ransford.

Das einst so energische Programm sei einfach verblasst, sagt Henderson.

„Ich sah, wie es sich vor meinem Gesicht auflöste“, sagte er. „Es war wie das, was man über den Monat März sagt. Er kam herein wie ein Löwe und ging wieder heraus wie ein Lamm.“

„Wir haben an Schwung verloren“

Obwohl schrittweise, begannen die Programmänderungen in den frühen Tagen der Cantrell-Administration.

Im Mai 2018 empfahl Cantrells Übergangsteam ihr, Landrieus umfassenderen Plan „NOLA for Life“ aufzugeben, und kam zu dem Schluss, dass dieser zu sehr auf „kurzfristige Lösungen“ angewiesen sei und „unterfinanzierte Programme nutzte, die nicht direkt mit dem Ziel der Gewaltreduzierung verbunden seien“. " (Zusätzlich zu CeaseFire und anderen sozialen Interventionen umfasste NOLA for Life auch Interventionen der Strafverfolgungsbehörden, bei denen umstrittene prädiktive Polizeisoftware zum Einsatz kam.)

Aber Cantrell sagte, sie werde mit dem Gewaltunterbrecher-Teil des Programms fortfahren. Im Herbst kündigte sie die Initiative „Cure Violence“ an, die als verstärkte Version von CeaseFire gedacht war. Die neue Initiative weitete das Programm offiziell über das Zielgebiet Central City hinaus aus und behielt dabei das nationale Modell „Cure Violence“ bei, bei dem Gewaltunterbrecher im Mittelpunkt stehen.

Cantrell berief außerdem eine Task Force zur Reduzierung von Waffengewalt ein, deren Aufgabe darin bestand, „einen umfassenden Plan zur messbaren und nachhaltigen Reduzierung von Waffengewalt in New Orleans“ zu erstellen.

Laut einem Memo von Joshua Cox aus dem Jahr 2019 an Cantrell, der Cure Violence als strategischer Direktor des Bürgermeisters beaufsichtigte, unterstützte die Task Force Cure Violence nachdrücklich, betonte, dass es „weiterarbeiten muss“ und wies auf die Bedeutung glaubwürdiger Boten hin.

„Der Wert des gemeinschaftlichen Engagements und des Beziehungsaufbaus kann bei dem Bemühen, Konflikte, die zu Gewalt führen könnten, zu erkennen, zu vermitteln und zu verhindern, nicht hoch genug eingeschätzt werden“, schrieb Cox. „Es ist schwierig, die Wirkung von Cure Violence zu messen, da man nicht berechnen kann, wie viele Schießereien stattgefunden hätten, wenn das Cure-Personal nicht anwesend gewesen wäre. Andere Kommunen, die versuchten, die Wirkung zu quantifizieren, stellten jedoch fest, dass in Gemeinden und Stadtteilen Mitarbeiter von Cure Violence arbeiteten.“ anwesend war, hatte weniger gewaltbefürwortende soziale Normen.“

Philosophisch gesehen schien die Regierung Cure Violence und sein Gewaltunterbrechungsmodell voll und ganz zu unterstützen. Doch hinter den Kulissen geschah etwas anderes.

Es ist unklar, ob diese Diskrepanz auf die anfängliche Entschlossenheit der Regierung zurückzuführen war, sich von den Bemühungen von NOLA For Life abzugrenzen, oder ob Managemententscheidungen und Unentschlossenheit sie in eine andere Richtung führten.

Als Cantrell sein Amt antrat, wurde den Mitarbeitern von Cure Violence mitgeteilt, dass ein Wandel unmittelbar bevorstehe, sagten Pep und ein weiterer langjähriger Mitarbeiter, Hakim Kashif.

Sofort wurde ihnen gesagt, sie sollten mit der Arbeit auf der Straße, der Durchsuchung von Vierteln und der Verbreitung von Waffenstillstandsinformationen aufhören. „Wir verloren den Schwung, als Sie zur Tür hereinkamen und sagten: ‚Wir machen nichts‘“, sagte Pep und erinnerte sich an die Anweisungen, die vom Büro des Bürgermeisters kamen. Ihnen wurde gesagt, er sagte: „Verteilen Sie keine Waffenstillstands-T-Shirts, Karten, Flyer und Armbänder mehr. Das war der Aufruf des Rathauses.“

Die Cantrell-Administration antwortete nicht auf Fragen von The Lens bezüglich Peps Charakterisierung dieser Anweisungen.

Als die Pandemie im März 2020 ausbrach, wurden sie noch stärker von der Arbeit zur Gewaltunterbrechung, der Arbeit an COVID-19-Teststandorten und der Mitarbeit bei der Bekämpfung der Ansteckung unter obdachlosen Bevölkerungsgruppen abgehalten.

Die Verwirrung rund um das Programm wurde in einem Memo von Cox an Cantrell vom August 2020 beschrieben, in dem Cox beschrieb, wie er sich um Zuschüsse bemühte, um das Büro finanziell am Leben zu halten, bis hin zur Entlassung von sechs Teilzeitmitarbeitern. (Das Geld, um das Jahr zu überstehen, würde aus einem Zuschuss von 100.000 US-Dollar und einer zusätzlichen Zuweisung von Einnahmen aus dem Wisner-Fonds stammen.)

Cox sah auch Probleme, die über die Finanzen hinausgingen. „Cure Violence leidet unter dem Mangel an einer klaren Vision und einem strategischen Ansatz zur Reduzierung von Waffengewalt“, schrieb er.

Cox glaubte, dass das Team von Cure Violence durch die pandemiebedingten Aufgaben aus der Bahn geraten war. „Obwohl diese Aufträge nobel sind, stehen sie nicht in direktem Zusammenhang mit der Reduzierung von Waffengewalt, und das gezielte Engagement der Gemeinschaft, das erforderlich ist, um in einem gewalttätigen Konflikt schnell und effektiv zu handeln, fand nicht statt“, schrieb Cox und bemerkte, dass er nach einem neuen Geschäftsführer suche für das Programm – ein Job, der schließlich an Pep vergeben wurde.

Das Grundmodell schien noch intakt zu sein. Obwohl Cure Violence durch die Entlassungen behindert wurde, beschäftigte es immer noch neun Gewaltunterbrecher und eine Verwaltungsperson.

Unter der Überschrift „strategische Umstrukturierung“ skizzierte Cox in seinem Memo seine eigene Vision, das Personal mit Schwerpunkt auf fünf Postleitzahlen in Mid-City, 9th Ward, West Bank und New Orleans East neu zu organisieren. Er wies jede Postleitzahlenzone einem bestimmten Teammitglied zu, das „für den Aufbau dauerhafter Gemeinschaftsbeziehungen in der Region und die Leitung der Reaktion auf eine Schießerei verantwortlich war“. Die Teammitglieder würden auf der Grundlage der Gewaltreduzierung in ihren spezifischen Bereichen im Laufe der Zeit bewertet, schrieb er.

Das überforderte die Unterbrecher, sagte Pep, und führte dazu, dass die Ressourcen für gefährdete Personen, die am Ende mit ihren Fallzahlen belegt waren, nicht ausreichten.

„Sie konnten nicht die Menge an Papierkram vorlegen, die erforderlich war.“

Im darauffolgenden Jahr, im Jahr 2021, wurde das umstrukturierte Programm mit der Gründung des Office of Gun Violence Prevention erneut umstrukturiert.

Das neue Büro beauftragte Tamara Jackson, eine lizenzierte Sozialarbeiterin und Geschäftsführerin der Opferschutzgruppe Silence is Violence, mit der Leitung eines neuen Krankenhaus- und Community-Outreach-Teams.

Das Krankenhausteam von Jackson sprach mit den Opfern und ihren Familien. Sie befassten sich mit klinischen Fragen wie Beratung und führten Risikobewertungen durch, um zu klären, wie Opfer sicher in eine Gemeinschaft entlassen werden können, in der sie gerade angeschossen wurden. Sie führten außerdem zwei dringend benötigte Dienste ein, die für die Wiedergutmachung und Umsiedlung von Opfern sorgen, sagte sie.

Ein zweites Team, das Straßenteam, reagierte in Echtzeit, wenn es zu Schießereien kam, indem es zunächst mit dem Opfer und seinen Familienangehörigen sprach, dann mit den Nachbarn zusammenarbeitete, Schilder aufstellte und Informationen über ihre Bemühungen verteilte.

Aber das neue Straßenteam hat Konflikte nicht aktiv gesucht oder vermittelt und auch nicht auf das Konzept des „glaubwürdigen Boten“ bei der Einstellung zurückgegriffen. Das neue Büro versäumte es auch, die durch den Waffenstillstand geforderte strikte Trennung von der Strafverfolgung einzuhalten.

Jackson habe bei ihrer Ankunft keine Daten zu Gewaltausbrüchen gefunden, sagte sie. Auch das Sammeln von Daten sei nahezu unmöglich gewesen, da das Personal der Gewaltunterbrecher bei weitem nicht über den nötigen Papierkram verfügte, um die Interaktionen in der Gemeinschaft zu dokumentieren, sagten Jackson und Young.

„Ich habe diese Berichte nicht erhalten“, sagte Young, der damit begann, personelle Veränderungen vorzunehmen. „Ich musste Leute einstellen, die bereit waren, diese Berichte zu erstellen … Wir stellten Sozialarbeiter ein, die wussten, wie man evaluiert und beurteilt. Wir führten Nachuntersuchungen, Familienbesuche, zu Hause und im Krankenhaus durch – die dokumentiert wurden.“

Jackson erkannte, dass eine beträchtliche Anzahl von Straßenteammitgliedern aufgrund von Lese- und Schreibproblemen keinen Papierkram erledigte. Trotzdem hätten einige Mitglieder des Straßenteams konzertierte Anstrengungen unternommen, sagte sie. „Einige der Jungs haben wirklich hart gearbeitet. Aber es war schwierig für sie. Sie konnten nicht die Menge an Papierkram produzieren, die erforderlich war „Die Stadt ist auf eine elektronische Datenbank umgestiegen, aber das war einfach nicht möglich.“

Henderson würde argumentieren, dass Lese- und Schreibkenntnisse angesichts der Art der Arbeit keine Voraussetzung für den Beruf sein sollten. „Ich kenne Leute, die ihren Namen nicht buchstabieren können, aber wenn sie den Leuten auf der Straße sagen, sie sollen zurücktreten, hören die Leute zu. Das können nur sehr wenige Menschen“, sagte er.

Jacksons Kritik geht weiter und betrifft das Modell selbst, das ihrer Meinung nach in New Orleans nie erfolgreich war. Das Modell sei in Chicago entwickelt worden, um geplante Bandengewalt zu verhindern, betont sie, was es für New Orleans unpassend mache, wo ein Großteil der Gewalt auf schwelende zwischenmenschliche Streitigkeiten zurückzuführen sei.

So verhält es sich bei Cure Violence seit seiner Gründung. Zu jeder Zeit gibt es sowohl überzeugte Kritiker, die das Programm für falsch halten, als auch Hardcore-Anhänger, die es lobpreisen.

Letztendlich liegt das daran, dass – wie Cox in seinem Memo feststellte – etwas, das nicht passiert, nicht gezählt werden kann. So können Daten Interaktionen mit Cure Violence und deren Präsenz in Gemeinschaften aufzeigen. Es kann Rückgänge bei Schießereien zeigen, aber es kann nicht erklären, warum sie zurückgingen.

Selbst wenn jeder jeden Papierkram erledigen würde: Die Zahlen können niemals den ultimativen Datenpunkt liefern: Wie viele Morde hat Cure Violence wirklich verhindert?

Abgesehen von den Daten schreckt Jackson nicht vor ihrer Kritik zurück. Trotz des früheren, überschwänglichen Lobes seitens der Beamten glaubt Jackson nicht, dass das glaubwürdige Messenger-Modell in New Orleans jemals Wirkung gezeigt hat.

Sie glaubt, dass der viel gepriesene Rückgang der Gewalt in Central City größtenteils auf wirtschaftliche Trends zurückzuführen war, die das Viertel weitgehend gentrifiziert hatten. Außerhalb von Central City glaubte sie nicht, dass Cure Violence neuen Trends nicht schnell genug gefolgt war. „Während sich die Kriminalität bewegte und veränderte, veränderte sich das Programm nicht“, sagte sie.

Jackson folgte ihrem Instinkt und ihrem Verständnis der vorhandenen Daten und Forschungsergebnisse und wandte sich einer „ganzheitlicheren“ Perspektive der klinischen Sozialarbeit zu. Dabei nutzte sie ihr Krankenhausteam, um sich auf die Opfer, ihre Familien und die Gemeinschaft zu konzentrieren.

Mit diesem Ansatz sei es nicht zielführend, die Strafverfolgungsbehörden auf Distanz zu halten, sagte sie.

„Ich untersuche das Verbrechen überhaupt nicht“, sagte sie. „Aber ich bringe sie mit den Leuten in Kontakt, die ihre Fragen beantworten können. Denn die Opfer wollen wissen, wer der Beamte ist, der ihren Fall untersucht. Sie wollen wissen, ob jemand, der in ihrem Auto angeschossen wurde, ihr Auto zurückbekommen kann oder kann.“ Eigentum aus diesem Auto herausholen? … Ich habe es also nicht so gesehen, wie Pep es beschreibt, wo wir die Sicherheit oder Integrität des Teams gefährden würden.“

Young sagte, ein weiterer Grund für die Verlagerung der Mission sei der Verdacht, dass einige Unterbrecher weiterhin illegale Aktivitäten betrieben hätten – ein relativ häufiges Problem bei Unterbrecherprogrammen im ganzen Land. Erst letzten Monat bekannte sich ein ehemaliger Mitarbeiter von Cure Violence wegen Drogendelikten schuldig und muss mit einer Mindeststrafe von zehn Jahren rechnen.

Pep sagte, dass Rückfälle in New Orleans schnell behandelt würden. „In dem Moment, als wir es herausfanden, haben wir uns darum gekümmert.“

Wenn man ihn nach dem neuen Ansatz zur Gewaltreduzierung fragt, nennt Young meist das Barber Shops and Beauticians Fellowship des Büros, ein siebenwöchiges Programm, das Ladenbesitzer in Konfliktlösung schulte. Er glaubt, dass das Programm, das Teil seiner umfassenderen Vision von gemeinschaftsbasierten „Friedensbotschaftern“ war, eher deshalb erfolgreich sein würde, weil es Menschen bereits in der Gemeinde schulte, anstatt glaubwürdige Botschafter einzubeziehen.

Pep, der die erste Kohorte ausgebildet hat, spottet über die Vorstellung, dass das Programm ein geeigneter Ersatz sei. „Sie sind nicht auf der Straße“, sagte Pep. „Wie kann man die Gewalt im Friseursalon unterbrechen?“

„Wir haben uns in die Politik verstrickt“

Pep und seine ehemaligen Kollegen sagen, dass die Entscheidung, das Gewaltunterbrecher-Modell aufzugeben, ein tödlicher Fehler war – einer, der auf dem politischen Wunsch Cantrells beruhte, ihre Regierung von der Landrieus zu unterscheiden, und nicht auf einer wohlüberlegten Berechnung ihrer Wirksamkeit.

Bei einer Sitzung des Stadtratsausschusses Anfang des Jahres, bei der der ehemalige Mitarbeiter von Cure Violence, Hakim Kashif, aussagte, wiederholte Stadtratspräsident JP Morrell diese Meinung.

„Es ist für mich unverständlich, dass wir Programme wie CeaseFire und Cure Violence hatten, die funktionierten, und sie dann wieder eingestellt wurden“, sagte Morrell. „Wir haben nie einen Grund dafür erfahren, außer dass es sich um Überbleibsel der letzten Regierung handelte.“

Auch die Mitarbeiter von Cure Violence glauben, dass ihre Arbeit in Kräften versunken ist, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. „Als wir unter die zweite Regierung kamen, gerieten wir in die Politik“, sagte Kashif.

Die größte Frage ist, ob zumindest ein Teil des Anstiegs der Gewalt in der Stadt auf die Entscheidung zurückzuführen ist.

„Wie ich immer sage: Die Straßen reden“, sagte Henderson. „Wie haben 11-, 12- und 13-jährige Kinder Waffen? Das Straßenteam wüsste bereits, woher die Waffen kommen. Sie müssen nicht einmal fragen. Sie kommen zu ihnen, ohne dass sie überhaupt fragen.“

„Wenn man ein Modell zur Gewaltunterbrechung hat, das funktioniert, unterdrückt man alles“, sagte Morrell zu Kashif auf der Ratssitzung. „Was gefehlt hat, ist, als ihr Jungs aus der Gleichung herausgenommen wurdet, dass es niemanden gibt, der die Sache unter Kontrolle bringt.“

Das vom Kriseninterventionsteam des Office of Gun Violence Prevention bereitgestellte Fachwissen könnte der Gesamtstrategie zur Gewaltreduzierung den nötigen Schwung verleihen, sagte Pep. Er glaubt jedoch, dass die umfassendere Strategie ohne glaubwürdige Boten, die auf Distanz zu den Strafverfolgungsbehörden arbeiten, unvollständig ist.

„Der Sozialarbeitsbeitrag war gut, da stimme ich zu“, sagte Pep. „Aber man kommt an den glaubwürdigen Leuten nicht vorbei, die in die Community gehen und mit Lil‘ Peanut reden könnten. Denn Peanut redet mit niemandem, den er nicht kennt … Der glaubwürdige Bote war diese Beziehung.“