„Die Rückkehr des Nuxalk-Totempfahls ist, als würde ein geliebter Mensch nach Hause kommen“, sagt der Junge

Dec 31, 2023

Als die 10-jährige Zelia Snow sah, wie der Totempfahl ihrer Gemeinde zurückkam, hatte sie ein schwer zu beschreibendes Gefühl.

Warum? Denn sie sagte, es sei, als würde sie einen geliebten Menschen nach Hause zurückkehren sehen, nachdem er verloren gegangen war.

Ein heiliger Totempfahl der Nuxalk-Nation wurde der Gemeinde in der Nähe von Bella Coola, British Columbia, zurückgegeben, nachdem er mehr als 100 Jahre im Royal BC Museum in Victoria verbracht hatte.

„Angenommen, Sie hätten eine Katze und sie wäre für eine Weile verloren gegangen … und sie wäre zurückgekommen. So würde es sich anfühlen, aber viel spezieller“, sagte Zelia.

Für sie war dieses besondere Gefühl bei einer Zeremonie am 20. Februar in der Acwsalcta-Schule in Bella Coola spürbar, bei der sich mehr als 200 Mitglieder der Nuxalk-Nation versammelten, um die Stange zu Hause willkommen zu heißen.

Gemeindemitglieder sagten, das Museum habe nie die Erlaubnis gehabt, den Totempfahl zu nehmen, und er gehöre seinen Leuten.

Laut Erbhäuptling Snuxyaltwa (Deric Snow) hat sein Urgroßvater Louie Snow die Stange im 19. oder frühen 20. Jahrhundert geschnitzt.

Es ist etwa fünf Meter hoch und einen Meter breit.

Es wurde außerhalb des Langhauses der Familie, einem indigenen Zuhause, aufgestellt – bis es im Museum landete.

Obwohl es viele verschiedene Arten von Totempfählen gibt, werden sie typischerweise als lebende Denkmäler beschrieben.

Sie werden von Ureinwohnern des pazifischen Nordwestens geschaffen, um Dinge wie Familie, Geschichte, Menschen oder Ereignisse darzustellen.

Den Vorfahren von Louie Snow zufolge blieb sein Geist im Totempfahl und konnte nicht zur Ruhe kommen, bis er nach Hause zurückkehrte.

„Unsere Geschichte ist in diesen Stangen verankert, eine großartige Geschichte, und wenn sie entführt werden, ist es fast so, als ob unsere Kinder entführt würden“, sagte Nuxalk-Mitglied Charlene Schooner gegenüber The Canadian Press.

Der Totempfahl verschwand im späten 19. Jahrhundert, nachdem Mitglieder der Nuxalk-Nation von ihrem Wohnort wegzogen, um einem Pockenausbruch zu entgehen.

Es wurde später im Royal BC Museum gefunden.

In einer schriftlichen Erklärung sagte ein Museumssprecher gegenüber CBC Kids News, dass aus den Aufzeichnungen hervorgehe, dass der Totempfahl „von einer Grabstätte entfernt wurde und 1913 ins Museum gelangte. Das Museum zahlte damals 45 US-Dollar dafür.“

Das wären heute etwa 1.000 US-Dollar.

Die Nuxalk-Community widersprach der Behauptung, dass die Stange gekauft worden sei – sie sagte, ihre Community würde niemals etwas so Wichtiges verkaufen.

Mitglieder der Nuxalk-Nation forderten wiederholt die Rückgabe der Stange und reichten eine Klage gegen das Museum ein, um die Stange zurückzugeben.

Das Museum hatte den Pfahl bis letztes Jahr in seiner Totemhalle ausgestellt.

Laut seiner Website verfügt das Museum über ein Team, das sich der Rückführung widmet, also „der Rückgabe von Besitztümern der Vorfahren der First Nations an ihre Herkunftsgemeinschaft“.

Das Museum sagte gegenüber CBC Kids News, dass die Rückführung „äußerst wichtig und notwendig für die Versöhnung“ sei.

Das Museum hat anerkannt, dass die Mitnahme von Kulturgütern schädlich ist.

Der Weg zurück in die Gemeinschaft war lang. Es war sogar ein Kran dabei!

Aufgrund der Größe der Stange mussten Wände und Fenster des Museums entfernt und mit einem Kran herausgehoben werden.

Das Museum sagte, an dem Prozess sei „ein großes Projektteam aus Ingenieuren, Naturschützern sowie anderen internen und externen Experten beteiligt.“

Der Pol reiste per Lastwagen und Fähre von Victoria durch das Landesinnere nach Bella Coola. Die gesamte Reise dauerte etwa eine Woche.

Der Totempfahl wird 12 Monate lang am Eingang der Schule ausgestellt sein, bevor er an einen dauerhaften Standort auf dem traditionellen Gelände verlegt wird.

Während ihre Gemeindemitglieder die Rückkehr feierten, dachte Zelia darüber nach, was die Rückkehr für die Kanadier bedeuten sollte.

Sie sagte, es sollte als Symbol gesehen werden, dass „wenn etwas aus Ihrem Territorium gestohlen wurde, Sie jederzeit versuchen können, es zurückzubekommen.“

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Mit Dateien von Georgie Smyth, Kathryn Marlow, Courtney Dickson/CBC, The Canadian Press

KORREKTUR: In einer früheren Version dieses Artikels hieß es, der Totempfahl sei Ende des 20. Jahrhunderts verschwunden. Im späten 19. Jahrhundert verschwand es.