Der britische Autoteileriese Unipart verlagert seine Investitionen möglicherweise in die USA

Sep 16, 2023

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John Neill sagt, die Aussichten für britische Investitionen seien „sehr besorgniserregend“

Der Chef eines großen britischen Produktionsunternehmens hat der BBC mitgeteilt, dass er erwägt, Investitionen in die USA oder nach Europa zu verlagern, da dort neue Subventionen angeboten werden.

John Neil, der den Teile- und Logistikriesen Unipart leitet, sagte, er wolle in Großbritannien investieren, aber britische Unternehmen könnten nicht „unter gleichen Wettbewerbsbedingungen konkurrieren“.

Die USA geben Milliarden aus, um Elektroautofirmen, grüne Energie und Mikrochips durch Kredite und Steuererleichterungen zu unterstützen.

Europa plant außerdem, die staatlichen Förderregeln für Unternehmen in grünen Sektoren zu lockern.

Aber das Vereinigte Königreich hat seine Strategie noch nicht bekannt gegeben, und der Kanzler sagte der BBC, er werde abwarten, was die EU unternehme, bevor er irgendwelche Entscheidungen treffe.

Unipart hat seinen Sitz in Oxford und beschäftigt mehr als 8.000 Mitarbeiter. Das Unternehmen stellt Fahrzeugteile und Komponenten her und verwaltet die Lieferkettenlogistik.

Herr Neill, der auch ein wichtiges Vorstandsmitglied des Automobilindustrieverbands SMMT ist, sagte, dass das im vergangenen Jahr verabschiedete amerikanische Inflation Reduction Act (IRA) den Unternehmen ein „völlig bahnbrechendes Paket an Anreizen und fiskalischer Unterstützung“ biete, das schwer umzusetzen sei ignorieren.

„Ich habe unser Team gebeten, sehr sorgfältig über unsere Investitionsstrategie in den USA und unsere US-Aktivitäten nachzudenken und darüber, ob wir uns stärker auf diese Märkte und möglicherweise auch auf unsere europäischen Unternehmen konzentrieren sollten“, sagte er.

Die IRA wird Hunderte Milliarden Dollar an Zuschüssen, Darlehen, Steueranreizen und Subventionen anbieten, um die Produktion von Gütern wie Elektrofahrzeugen und grüner Energie zu unterstützen – der Haken dabei ist, dass die Empfänger auf US-amerikanischem Boden produzieren müssen.

Es folgt auf ähnliche Finanzierungszusagen im US-Infrastrukturgesetz und im Chips Act, die auf höhere Ausgaben und die Steigerung der inländischen Produktion wichtiger Mikrochips abzielen.

Die US-Gesetze zielen teils darauf ab, die während der Pandemie aufgetretenen Lieferkettenprobleme anzugehen, teils darauf, die Abhängigkeit Amerikas von China bei wichtigen strategischen Technologien zu verringern.

Aber sie haben bei US-Verbündeten wie der Europäischen Union – die als Reaktion darauf eigene Subventionen plant –, Korea, Japan und dem Vereinigten Königreich Bedenken hinsichtlich des Protektionismus geweckt.

„Niemand hätte gedacht, dass die Amerikaner die Regeln in dem Ausmaß ändern würden, wie sie es getan haben, es schien einfach irgendwie unamerikanisch. Aber sie haben es getan“, sagte Neill gegenüber der BBC.

„Damit wir investieren können, müssen wir verstehen, wie die Strategie Großbritanniens aussieht und wie unser regulatorischer Rahmen aussehen wird. Und darüber sind wir uns nicht im Klaren.“

Andere führende britische Industrielle haben gewarnt, dass das Vereinigte Königreich Gefahr läuft, „abzuwarten“ und wichtige Produktionsinvestitionen zu verlieren, wenn es nicht reagiert.

Und der ehemalige Aston-Martin-Chef sagte, die gesamte britische Automobilindustrie sei in Gefahr.

Aufgrund der US-Investitionen werden bereits Tausende von Projekten in ganz Amerika entwickelt, insbesondere in ehemaligen Kohlegebieten des „Rust Belt“, der Regionen wie Pennsylvania, West Virginia, Kentucky und Michigan umfasst.

Die BBC besuchte letzte Woche den Hersteller Ascend Elements in West-Kentucky, wo mit dem Bau der ersten Phase einer 1-Milliarde-Dollar-Anlage (800 Millionen Pfund) begonnen wurde, um wichtige Seltenerdelemente aus alten Batterien zu gewinnen. Die US-Regierung hat rund 500 Millionen US-Dollar zur Unterstützung des Projekts bereitgestellt.

Die wichtigen Bestandteile einer Batterie für Elektrofahrzeuge werden nun in den USA hergestellt, nachdem sie fast vollständig aus China importiert wurden.

„Es hat die Fähigkeit der USA beschleunigt, selbstständig zu werden und diese Batteriematerialien selbst herzustellen“, sagte Chef Mike O’Kronley gegenüber der BBC.

Er fügte hinzu, dass die USA Europa überholt hätten, das zuvor als zweitgrößter Markt für die Herstellung von Batterien galt.

„Wenn das Vereinigte Königreich mit dem, was hier in den USA geschieht, konkurrieren will, muss ein ähnliches Maß an Anreizen oder ein günstiges gesetzgeberisches Umfeld oder ein ähnlicher Rahmen geschaffen werden“, sagte Herr O'Kronley.

„Das hat noch nicht stattgefunden, könnte aber durchaus passieren.“

Bundeskanzler Jeremy Hunt sagte gegenüber der BBC, dass einige Subventionen zwar „bis zu einem gewissen Grad“ eine Rolle spielen, Amerika aber versucht, gegenüber Großbritannien und anderen europäischen Ländern aufzuholen.

„Und wir denken, wenn man vollständig auf Subventionen angewiesen ist, besteht auf lange Sicht das Risiko, dass es verschwenderisch ist, weil man Geld für Projekte ausgibt, die ohnehin zustande gekommen wären.“

Die Regierung hat erklärt, dass sie auf die US-Maßnahmen reagieren wird, wenn klar ist, was die Europäische Union tun wird. Labour hat eine britische Version des Inflation Reduction Act versprochen, aber nicht klargestellt, wie viel neue Mittel sie bereitstellen würde.

Britische Unternehmen befürchten, dass die EU bereits Schritte unternimmt, um auf die USA zu reagieren, und dass Spanien eine Runde massiver Unterstützung für die Herstellung von Elektrofahrzeugen und Batterien beschleunigt.

Entscheidungen werden in den kommenden Wochen getroffen und haben das Interesse der Eigentümer von Jaguar Land Rover, der indischen Tata Group, geweckt, die derzeit über den Bau einer „Gigafactory“ in Großbritannien entscheidet.

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