Die Nintendo Switch Joy

May 11, 2023

Von Sean Hollister, einem leitenden Redakteur und Gründungsmitglied von The Verge, der über Gadgets, Spiele und Spielzeug berichtet. Er verbrachte 15 Jahre damit, Beiträge wie CNET, Gizmodo und Engadget zu redigieren.

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Im heutigen digitalen Zeitalter hat man manchmal das Gefühl, dass die Hardware gegenüber der Software, die unsere Geräte steuert, in den Hintergrund getreten ist. „Button of the Month“ ist eine monatliche Kolumne, die sich mit den physischen Teilen unserer Telefone, Tablets und Controller befasst, mit denen wir täglich interagieren.

Jeden Abend betteln meine Kinder um „Mario“, und ich weiß, was das bedeutet – ihrem alten Mann dabei zuzusehen, wie er mit einem Paar Nintendo Switch Joy-Con-Controllern ringt und dabei hoffentlich eine Prinzessin rettet. In Super Mario 64 und Super Mario Sunshine ist es nicht immer einfach, knifflige Sprünge zu timen.Vor allem nicht, wenn die Kontrollen gegen Sie kämpfen.

Das ist keine lahme Papa-Ausrede: Wir haben beide Spiele geschlagen und sind jetzt bei Super Mario Galaxy. Aber ich kann nicht zählen, wie oft der Joy-Con-Drift meinen schnauzbärtigen Klempner in den Untergang stürzte. Als mein linker Joy-Con ausfiel, fing Mario an, ganz alleine über Kanten zu laufen. Nun ist mein rechter Joy-Con ein abgelenktes Freund-Meme, dessen fehlerhafte Joystick-Signale mich immer in die falsche Richtung lenken. Das ist mein dritter Satz Joy-Cons in fünf Jahren und ich habe genug.

In Zeiten wie diesen vergisst man leicht: Die winzigen Joysticks von Nintendo waren bei ihrem Erscheinen eine kleine Offenbarung.

Während Sony den modernen Videospiel-Controller geprägt hat, war es Nintendo, der das D-Pad/Gesichtstasten-Layout entwickelte – und Nintendo, das den analogen Joystick populär machte, der heute den Kern fast aller Gamepads bildet. Im Jahr 2017 hat Nintendo es mit der Switch wohl erneut geschafft: Es stellte den ersten Handheld vor, der auch eine vollwertige TV-Konsole war, komplett mit einem voll funktionsfähigen Miniatur-Joystick.

Der Nintendo Game Boy, der Game Boy Advance und der Nintendo DS hatten überhaupt keine Joysticks. Die PlayStation Portable und der Nintendo 3DS kamen mit verschiebbaren Daumenpads aus. Sogar die PlayStation Vita, die endlich eine kompetente Dual-Analog-Steuerung für Handhelds einführte, erlaubte es immer noch nicht, die Joysticks zum Sprinten, Rutschen oder Zoomen zu drücken.

Mit der Nintendo Switch hat sich das geändert – und das nicht mit einer Komponente von der Stange. Soweit ich das beurteilen kann, haben Nintendo und sein Produktionspartner Hosiden den flachen, klickbaren Joystick entwickelt, der mit jeder Switch-Konsole geliefert wird.

Im Januar 2014 meldete ein Hosiden-Ingenieur namens Mitsuhiro Asano eines von mehreren Patenten für einen solchen Joystick an, und im Oktober 2015 war er nur einer von vielen Namen in einer gemeinsamen Anmeldung von Nintendo und Hosiden für diesen „Multidirektionalen“. Eingabegerät":

Von innen und außen sieht es aus wie ein echter Hingucker für die Nintendo Switch-Joysticks, die wir heute haben, bis hin zu den neuartigen kugelgelenkartigen Wellen, die mit dem Joystick ineinandergreifen – anstelle der typischen Tore. Zum Vergleich hier das Innere eines echten Joy-Con-Joysticks.

Ich muss Ihnen sagen: Es ist höchst ungewöhnlich, dass Unternehmen den Joystick neu erfinden. Wie iFixit in dieser Geschichte bespricht, besteht das schmutzige kleine Geheimnis von Gamepads darin, dass ihre Joysticks alle gleich sind: Die PS5-, PS4-, Xbox One-, Xbox Elite- und sogar die Nintendo Switch Pro-Controller verwenden alle einen identischen Alps-Joystick, einen „ThumbPointer“. „RKJXV. Vielleicht verwenden die Joy-Cons etwas anderes, weil Alps keinen klickbaren Joystick mit niedrigem Profil verkauft; Während sein kleinerer RKJXY vielleicht die richtige Größe für einen Switch hat, kann er nicht wie ein Knopf gedrückt werden.

All dies lässt mich fragen, ob die Joy-Con-Joystick-Designer von Nintendo vielleicht etwas übersehen haben – etwas, das erklären könnte, warum sie immer wieder so schnell scheitern, dass die Switch zum Aushängeschild des Drift-Joystick-Phänomens geworden ist.

Sehen Sie, die Joy-Cons sind nicht die einzigen Joystick-Controller, die unter Drift leiden können; All diese Alps-Sticks in Sony- und Microsoft-Gamepads können das auch. Jeder potentiometerbasierte Joystick kann und wird wahrscheinlich auch die Widerstandsstreifen abnutzen, mit denen er misst, wie weit der Stick geneigt ist. (Alps gibt eine Betriebsdauer von 2.000.000 Zyklen an, was laut iFixit einer Nutzungsdauer von nur 417 Stunden entspricht.)

Und während Nintendo im Jahr 2021 öffentlich anzudeuten schien, dass nichts getan werden könne, hat Sega dies bereits vor Jahrzehnten mit Dreamcast und Saturn 3D behoben, indem es stattdessen Hall-Effekt-Joysticks verwendete, die Magnetfelder messen, die keinen direkten physischen Kontakt erfordern. Einige Boutique-Firmen bringen jetzt Controller und tragbare PCs sowie sogar Thumbstick-Ersatzkits für Ihr Steam Deck oder Ihre Switch auf den Markt, die den Hall-Effekt als Verkaufsargument nutzen.

Und die Spieler achten darauf. Wenn Sony nun einen neuen „Pro“-Controller mit einfachen Potentiometer-Sticks auf den Markt bringt, kann das Unternehmen nicht einmal ein neues, unglaublich einfach zu ersetzendes, werkzeugloses Joystick-Modul vor Kritik bewahren. Auch Nintendo musste einiges an Kritik einstecken, als es die Nintendo Switch OLED mit den gleichen Driftsticks auslieferte. Es würde mich nicht wundern, wenn Konsolen der nächsten Generation die Messlatte höher legen würden, um nicht in einen Topf geworfen zu werden.

Wenn ich wirklich darüber nachdenke, muss ich Nintendo gleich doppelt für diese Joysticks danken: einmal für die Entwicklung des Push-Button-Low-Profile-Sticks und noch einmal dafür, dass er die Aufmerksamkeit der Welt auf ein Problem gelenkt hat, das unsere Peripheriegeräte seit Jahrzehnten plagt. Der Switch hat uns gezeigt, dass wir mehr verdienen.

Bis heute ersetzt Nintendo Ihre treibenden Joy-Cons kostenlos. Ich habe es jetzt dreimal gemacht, aber ich bin bereit, weiterzumachen. Da ruft ein Schraubenzieher meinen Namen und hilft mir dabei, ein Paar GuliKit-Sticks in meine eigenen Joy-Cons einzutauschen.

Update, 2. Juni: Ich tat es! Siehe Video unten.

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