Neue Beweise dafür, dass riesige Asteroideneinschläge die Kontinente geschaffen haben

May 05, 2023

Von Curtin University, 13. August 2022

Neue Forschungen haben Hinweise darauf gefunden, dass die Kontinente der Erde durch Einschläge riesiger Meteoriten entstanden sind.

Neue Forschungen haben den bisher stärksten Beweis dafür erbracht, dass die Kontinente der Erde durch Einschläge riesiger Meteoriten entstanden sind, die besonders häufig in den ersten etwa einer Milliarde Jahren der viereinhalb Milliarden Jahre alten Geschichte unseres Planeten auftraten. Forscher der Curtin University führten die Studie durch, die am 10. August 2022 in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde.

Laut Dr. Tim Johnson von der Curtin School of Earth and Planetary Sciences gibt es die Idee, dass die Kontinente ursprünglich an Orten riesiger Meteoriteneinschläge entstanden sind, schon seit Jahrzehnten. Bisher gab es jedoch kaum stichhaltige Beweise, die diese Theorie stützen könnten.

„Durch die Untersuchung winziger Kristalle des Minerals Zirkon in Gesteinen aus dem Pilbara-Kraton in Westaustralien, dem am besten erhaltenen Überrest der alten Kruste der Erde, fanden wir Hinweise auf diese riesigen Meteoriteneinschläge“, sagte Dr. Johnson.

„Die Untersuchung der Zusammensetzung der Sauerstoffisotope in diesen Zirkonkristallen ergab einen „Top-down“-Prozess, der mit dem Schmelzen von Gesteinen in der Nähe der Oberfläche beginnt und sich immer tiefer fortsetzt, was mit der geologischen Wirkung riesiger Meteoriteneinschläge übereinstimmt.

„Unsere Forschung liefert den ersten stichhaltigen Beweis dafür, dass die Prozesse, die letztendlich die Kontinente bildeten, mit riesigen Meteoriteneinschlägen begannen, ähnlich denen, die für das Aussterben der Dinosaurier verantwortlich waren, aber Milliarden Jahre früher stattfanden.“

Das Verständnis der Entstehung und fortlaufenden Entwicklung der Kontinente der Erde ist laut Dr. Johnson von entscheidender Bedeutung, da diese Landmassen den Großteil der Biomasse der Erde, aller Menschen und fast aller wichtigen Mineralvorkommen des Planeten beherbergen.

„Nicht zuletzt beherbergen die Kontinente kritische Metalle wie Lithium, Zinn und Nickel, Rohstoffe, die für die aufkommenden grünen Technologien, die wir benötigen, um unserer Verpflichtung zur Eindämmung des Klimawandels nachzukommen, von wesentlicher Bedeutung sind“, sagte Dr. Johnson.

„Diese Mineralvorkommen sind das Endergebnis eines Prozesses, der als Krustendifferenzierung bekannt ist und mit der Bildung der frühesten Landmassen begann, von denen der Pilbara-Kraton nur eine von vielen ist.

„Daten, die sich auf andere Gebiete der alten Kontinentalkruste auf der Erde beziehen, scheinen Muster zu zeigen, die denen in Westaustralien ähneln. Wir möchten unsere Erkenntnisse an diesen alten Gesteinen testen, um zu sehen, ob unser Modell, wie wir vermuten, breiter anwendbar ist.“ "

Referenz: „Giant Impacts and the Origin and Evolution of Continents“ von Tim E. Johnson, Christopher L. Kirkland, Yongjun Lu, R. Hugh Smithies, Michael Brown und Michael IH Hartnady, 10. August 2022, Nature.DOI: 10.1038/s41586 -022-04956-y

Dr. Johnson ist dem Institute for Geoscience Research (TIGeR) angeschlossen, Curtins Flaggschiff-Forschungsinstitut für Geowissenschaften.