Militär und Privatindustrie profitieren vom Hochspannungslabor der MSU

Oct 05, 2023

David Wallace war, ebenso wie seine blonde Vokuhila-Frisur, eine gute Mischung aus Business und Party, als er am Montagnachmittag sein Publikum faszinierte.

Wallace, klinischer Assistenzprofessor und Leiter des Paul B. Jacob Hochspannungslabors an der Mississippi State University, sprach mit dem Starkville Rotary Club über die Arbeit, die er und seine Studenten im größten universitätsgeführten Hochspannungslabor des Kontinents leisten.

„Die Mission meines Labors ist es, Dinge buchstäblich in die Luft zu jagen“, sagte Wallace. „Für mich ist Elektrizität das Lebenselixier der Nation. Sie treibt alles an, also stellen wir sicher, dass alles funktioniert.“

Das Labor wurde 1950 im Patterson Engineering Building eröffnet, aber als 1977 das Simrall Electrical Engineering Building speziell für die Fakultät für Elektrotechnik und Informationstechnik der MSU gebaut wurde, fand das Hochspannungslabor einen dauerhaften Standort.

Wallace und seine Studenten testen Produkte für verschiedene Branchen, von Fluggesellschaften bis hin zu Elektrizitätsunternehmen, und sie arbeiten sogar mit dem Verteidigungsministerium zusammen. Er sagte, die Mission bestehe darin, die Haltbarkeit der Produkte zu testen, manchmal unter extremen Bedingungen.

Um unterschiedliche Umgebungen zu simulieren, verfügt das Labor über verschiedene Kammern wie eine Salznebelkammer, Wärmekammern mit Temperaturwechsel, eine UV-A-Kammer und eine UV-B-Kammer.

Es verfügt auch über Blitztestfunktionen, und Wallace und seine Studenten haben mit Delta Airlines zusammengearbeitet, um herauszufinden, wie das Heck eines Flugzeugs Blitzen standhält. Aus diesem Grund wurde es für die Serie „Strange Evidence“ auf Science Channel und The Weather Channel verwendet.

„Immer wenn diese Dinger losgehen, ist es wie eine Explosion im Labor – ein sehr lauter, sehr heller Blitz“, sagte Wallace. „Es macht also viel Spaß. Wir führen viele Studien für die Luftwaffe, das Heer und die Marine durch. Wir haben Windkraftanlagen getestet, um zu sehen, wie sie Blitzen standhalten.“

Wallace sagte, er ermutige seine Schüler, das, was er ihnen beibringt, in Frage zu stellen, weil es sie dazu dränge, über bestehende Parameter hinauszudenken. Eine Idee, die er lehrt – von der er scherzhaft sagte, dass sie ihn in Schwierigkeiten mit der Fakultät für Physik der MSU bringt – ist, dass er glaubt, dass es etwas geben könnte, das sich schneller als die Lichtgeschwindigkeit fortbewegt.

„Im 18. Jahrhundert gab es die Theorie, dass der Mensch niemals schneller als 60 Meilen pro Stunde fahren würde, weil der menschliche Körper das nicht aushalten konnte, aber ich schaffte 100 Meilen pro Stunde in einem Mustang“, sagte Wallace und flüsterte den letzten Teil . „… Mein Problem mit der Aussage ‚Du wirst niemals die Lichtgeschwindigkeit brechen‘ ist das Wort ‚niemals‘. Wenn Sie „nie“ sagen, ist das eine Einschränkung. Wenn Sie nie etwas tun können, denken Sie nicht einmal darüber nach. Ich möchte, dass die Schüler alles, was ich ihnen beibringe, in Frage stellen, denn wenn unser Wissen wächst, wächst auch die Wissenschaft. Wenn wir eingeschränkt sind Für ein Ideal gibt es kein Wachstum.

Auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie arbeiteten Wallace und seine Studenten mit der Mississippi Emergency Management Agency zusammen, um 565 batteriebetriebene Beatmungsgeräte auf wandbetriebene umzustellen. Nach Abschluss der Umbauten holte die Mississippi Highway Patrol die verbesserten Einheiten ab und brachte sie zum University of Mississippi Medical Center.

„Es war ein sehr lustiges Projekt“, sagte Wallace. „In der Lage zu sein, meine Technik einzusetzen und zu sehen, wie sie etwas Gutes bewirkt – das ist es, was ich an der Technik liebe. Man kann sehen, welche Auswirkungen sie hat und wie sie das Leben der Menschen verändern kann.“

Wallace sagte, er sei Elektroingenieur geworden, weil ihn zwei Menschen inspiriert hätten: Scotty aus „Star Trek“ und Nikola Tesla. Er sagte, es gefiel ihm, herauszufinden, wie Dinge wie das Telefon funktionieren, und er wollte in der Lage sein, das Unmögliche wie seine beiden Inspirationen zu schaffen.

„Ich sage meinen Schülern, dass es für mich keine Leidenschaft ist, sondern eine Religion“, sagte Wallace. „Je höher die Spannung in diesem Labor wird, desto glücklicher bin ich in diesem Labor.“

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