Wie Cadillac sich nach einem Brand im Qualifying über Nacht bemühte, sein Le-Mans-Hypercar zu reparieren

May 13, 2023

Ein 24-Stunden-Langstreckenrennen ist hart genug, aber wenn Ihr Auto Feuer fängt, bevor die grüne Flagge überhaupt weht, beginnt die Arbeit früh.

AntriebeWGirls

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Die 24 Stunden von Le Mans sind anders als jedes andere Rennen auf der Welt. Die Rennstrecke, eine acht Meilen lange Strecke, die größtenteils aus öffentlichen Straßen besteht, stellt für Mechaniker und Rennfahrer gleichermaßen eine enorme Herausforderung dar. Doch bevor Sie in Le Mans antreten können, müssen Sie sich zunächst qualifizieren. Nachdem er beim Hyperpole-Qualifikationslauf am Freitag die drittschnellste Zeit gefahren war, geriet das Cadillac-Hypercar Nr. 3 in Flammen und musste die Sitzung aufgeben. Dies löste eine wahnsinnige Anstrengung der Mannschaft von Chip Ganassi Racing aus, die Nummer 3 für den Renntag fit zu machen und gleichzeitig sicherzustellen, dass die anderen beiden Cadillacs keine ähnlichen Probleme hatten.

Es ist alles andere als ideal, zwischen dem Qualifying und dem Renntag ein so großes Problem zu erleben. Natürlich zerstört Feuer Dinge, aber selbst wenn es sie nicht vollständig zerstört, kann extreme Hitze die molekulare Struktur einer bestimmten Komponente beeinträchtigen. Kohlefaserkarosserie, Metallflüssigkeitsleitungen, Gummischläuche und andere Verbundwerkstoffe können alle schwer beschädigt werden, selbst wenn sie äußerlich „in Ordnung“ aussehen.

Um das Auto für 24 Rennstunden vorzubereiten, war das Fachwissen von Ganassi Racing und Cadillac erforderlich, die sich sofort an die Arbeit machten, nachdem das Auto zurück an die Box gebracht worden war. Ich habe mich am Samstag in Le Mans mit Adam Trojanek, dem leitenden Antriebsingenieur von GM, und Aaron Pfeifer, dem technischen Leiter von LMDh-Fahrzeugen, getroffen. Sie waren sich einig, dass der Weg zur Genesung mit der fachmännischen Reaktion von Sebastien Bourdais begann, als das Feuer ausbrach.

„Bourdais wusste genau, was in einer solchen Situation zu tun war“, sagte mir Trojanek. „Alles kommt auf die Schulung des Fahrers an – er konnte das Auto anhalten, abstellen und mit der Löscharbeit beginnen.“

„Die Fahrer und die Serie treffen sich zu Treffen, bei denen sie trainieren und lernen, wo sich die Feuerwehrleute auf der Strecke aufhalten und welche Farben ihre jeweiligen Stationen haben könnten“, fügte Pfeifer hinzu. „Auf diese Weise wissen die Fahrer, dass sie sofort zur Stelle sein müssen, wenn es zu einem Brand kommt. Ein solcher Fall stellt immer ein Problem für das Auto dar, aber der Fahrer ist sicherlich der Schlüssel zur Schadensbegrenzung.“

Als die Nr. 3 wieder an die Box kam, machte sich die Crew schnell daran, sie auseinanderzunehmen und jeden Zentimeter davon zu inspizieren. Das Team gab an, dass der Schaden „geringfügig“ gewesen sei, entschied sich jedoch aus Vorsicht für den Austausch des Motors. Auch die Karosserie und viele andere betroffene Weichteile mussten ausgetauscht werden.

„Unsere erste Priorität bestand darin, genau herauszufinden, was passiert ist“, sagte mir Trojanek. „Nachdem wir die Quelle identifiziert hatten, überprüften wir kurz die beiden anderen Autos, um eine Wiederholung zu vermeiden. Dann ging es darum, Teile auszutauschen, um uns auf den Renntag vorzubereiten.“

„Nachdem wir das Auto zerlegt haben, führen wir eine visuelle Teil-für-Teil-Prüfung durch“, fügte er hinzu. „Da das feuerhemmende Mittel über die gesamten Komponenten verteilt war, war es zunächst schwierig, die Dinge klar zu erkennen, aber schließlich konnten wir eine gute visuelle Darstellung erhalten. Dann prüfen wir die Dinge physisch, um zu sehen, ob sie steif sind usw.“

Von diesem Zeitpunkt an war die größte Herausforderung hauptsächlich logistischer Natur. Laut Trojanek verursachte die Reparatur selbst einen zusätzlichen Arbeitsaufwand von mindestens acht weiteren Stunden. Da das Team angesichts des bevorstehenden Rennmarathons nicht über Nacht arbeiten wollte, schloss es einen Teil der Arbeiten unmittelbar nach dem Brand und den Rest am Freitag ab. In dieser zusätzlichen Reparaturzeit ist der Aufwand, den das Team unternimmt, um sicherzustellen, dass der erforderliche Bestand vorhanden ist, nicht berücksichtigt. Wenn eine große Reparatur durchgeführt werden muss, ist dies eine gemeinsame Anstrengung des Chassis-Herstellers Dallara, GM Powertrains und Ganassi, um sicherzustellen, dass sie über die richtigen Teile verfügen, die für die Durchführung erforderlich sind.

Am Ende konnte die Nr. 3 während der Aufwärmsitzung am Samstagnachmittag laufen und eine vollständige Diagnoseprüfung der neuen Komponenten absolvieren. Letztendlich wird das Rennen auf dem achten Platz beginnen, wobei der Cadillac Nr. 2 als Sechster und der Cadillac Nr. 311 vom 12. Platz startet.

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