Fahrgestellwechsel für Kyle Strickler auf dem Weg in den Dirt-Late-Model-Traum

Apr 27, 2023

ROSSBURG, Ohio – Es ist nie einfach, eine dramatische Änderung in einem Dirt Late Model-Rennprogramm vorzunehmen, aber eine Änderung, wie zum Beispiel ein Wechsel der Fahrgestellmarke vor dem reichhaltigsten Event der Saison, erhöht den Druck noch ein wenig.

Dort findet sich Kyle Strickler aus Mooresville, NC, auf dem Eldora Speedway wieder, bevor er am Donnerstag in die Eröffnungsnacht von Dream XXIX startet, dem dreitägigen Event auf der legendären Strecke, die Tony Stewart gehört und das am Samstag mit einem Hauptevent mit einem Gewinn von 129.000 US-Dollar seinen Höhepunkt findet. | Vollständige Dream-Abdeckung

„Einen solchen Sprung zu wagen, ist definitiv keine leichte Entscheidung“, sagte der 39-jährige Strickler, aber er sieht den Wechsel von Longhorn Chassis zu Rocket Chassis mit seinem Charlie Donaldson-eigenen Team vor dem Dream als positive Überlegung an Eldora ist der Schauplatz bemerkenswerter Erfolge für das ehemalige modifizierte Ass.

Am Mittwochnachmittag glätteten Strickler und seine Crew in der vorderen Infield-Box von Eldora die neue Vinylfolie an seinem schwarzen Rocket-Chassis Nr. 8, während die Dream-Teilnehmer ihre Transporter ins Infield zogen und die Rennwagen zur technischen Inspektionslinie direkt dahinter gerollt wurden die Rückenstrecke.

„Wir haben entschieden, dass wir irgendwie versuchen müssen, etwas zu tun, um die Nadel zu bewegen, um besser zu werden und in die richtige Richtung zu gehen“, sagte Strickler, der seit Oktober 2021 in der Late Model-Aktion sieglos ist. „Und hoffentlich ist das die Antwort.“

Fahrwerkswechsel hin oder her, Strickler hofft, dass er, sobald er auf die Strecke kommt, die Magie wiedererlangen kann, die ihm geholfen hat, 34 Runden beim Dream 2019 anzuführen, einen Vorrundensieg im Wert von 10.000 US-Dollar beim Stream Invitational 2020 zu erringen – und natürlich beim brutalen Beinaheunfall im Jahr 2020 Intercontinental Classic, als ein geplatzter rechter Hinterreifen Strickler in der letzten von 67 Runden auf der Jagd nach 50.000 US-Dollar aus der Führung warf.

Strickler wird versuchen, das Wochenende wie jedes andere zu behandeln, zumindest so viel, wie es ein Fahrer tun kann, der einen sechsstelligen Betrag auf dem Spiel hat, während er in einen brandneuen Rennwagen steigt.

„Sobald man hier absteigt und losfährt, ist es wie jedes andere Rennen auch“, sagte Strickler. „Aber ich habe das Gefühl, dass ich das Gefühl kenne, das ich hier suche, also ist es egal, welches Auto man dort hat. Wenn etwas stimmt, ist es egal, ob es die ersten Runden sind oder.“ Du hast es schon lange und warst schon einige Male damit.“

Strickler parkt zwei Boxenstopps vom Hausautoteam Mark Richards Racing Rocket Chassis und dem Fahrer Hudson O'Neal entfernt und wird sich auf Richards und den Rennberater Cody Mallory verlassen, der ein paar Optimierungen an Stricklers neuem Auto vorgenommen hat in seinem Geschäft in Bean Station, Tennessee, und Hall of Fame-Rennfahrer Scott Bloomquist, ein achtfacher Dream-Gewinner, der wegen anhaltender Verletzungen aus seinem Motorradunfall im Jahr 2019 voraussichtlich nicht antreten wird.

Hudson O'Neal sagt, dass der Eldora Speedway im Jahr 2023 wichtiger denn je ist

Strickler holte das neue Chassis letzte Woche in Rockets Werkstatt in Shinnston, W.V. ab, machte sich auf den Weg zu Mallorys Werkstatt, um ein paar Optimierungen vorzunehmen, kehrte dann nach Hause nach North Carolina zurück und kehrte dann Anfang dieser Woche zu Mallorys Werkstatt zurück, um den letzten Feinschliff zu erledigen. Am Dienstag machte sich Strickler auf den Weg zum Volunteer Speedway, nicht so sehr zum Training, sondern um sicherzustellen, dass das Auto rennbereit war.

„Wir hatten gerade genug Zeit, uns nach Bulls Gap zu schleichen und zehn Runden zu drehen, nur um sicherzustellen, dass alles gut zusammengebaut war“, sagte Strickler.

„Bloomquist und ich sind tatsächlich dort rüber gefahren, nur er und ich und (mit dem Auto) auf einem offenen Anhänger. Wir sind rausgegangen und haben etwa zehn Runden gefahren, haben dafür gesorgt, dass der hohe Gang eingelegt ist und der Vergaser funktioniert, der Motor lief, die Kupplung funktioniert.“ , alles. Eher ein Probetraining als ein Test. Dann beladen und hierher gekommen.“

Strickler, der zuvor Bloomquists Team Zero Race Cars gefahren ist, hofft, den „Wissensreichtum“ des erfahrenen Rennfahrers nutzen zu können, nachdem er sein Interesse an Stricklers Projekt geweckt hat.

„Bloomquist soll morgen hierher kommen und Fahrer-Trainer und (bei) Reifenentscheidungen irgendwie helfen. Es wird also gut sein, ihn hier oben zu haben und Mallory um sich zu haben, er und ich sind schon seit einiger Zeit gute Freunde.“ „, sagte Strickler. „Er hat in letzter Zeit definitiv das Programm aller hier verändert und wir hatten Probleme und steckten irgendwie in einer Krise, also mussten wir etwas ändern und wollten etwas anderes ausprobieren. Wir haben immer noch zwei unserer Longhorns, wollten es aber versuchen. Also.“ Heutzutage scheint es, als könnten sich die Dinge über Nacht ändern und wir sind auf der Suche nach der richtigen Lösung.“

Stricklers einzige Rocket-Erfahrung in einer Rocket machte er zu Beginn der Saison 2021 bei PCC Motorsports, bevor das Team vor Stricklers Ausscheiden aus dem Team zu Longhorns wechselte. Er möchte unbedingt eine Rakete in Eldora ausprobieren.

„Ich bin wie in den letzten Wochen zurückgekehrt und habe mir einfach alle Highlights angesehen, die DirtonDirt.com und Flo dort (auf dem Eldora Speedway) hatten“, sagte Strickler. „Verdammt, ich kam 2019 hierher, wusste überhaupt nichts über Late-Model-Rennen, fuhr für Wells (Motorsports) aus Kentucky, saß auf der Pole und führte 50 Runden (eigentlich 34) dieses Rennens.“ , und hatte viel Geschwindigkeit. Dann kam er hierher und im Jahr 2020 mit (Crew-Chef) Vinny (Guliani) zurück und hatte alles ins Rollen gebracht und hatte hier viel Geschwindigkeit.

„Weißt du, danach haben wir dort einfach etwas verloren, an vielen Stellen wirklich die Geschwindigkeit verloren, die wir früher hatten, vor allem aber hier. Ich kam hierher und wusste ziemlich genau, was ich und dich brauchte.“ Man muss sich abmühen und man hat einfach das Gefühl, dass man nicht einmal weiß, was am Ende ausgeht. Also ja, ich wollte einfach mal etwas ändern und ein paar Sachen ausprobieren und wie ich schon sagte, mit Cody Mallory und Mark Richards (von) zusammenarbeiten zu können Rocket Chassis) und allen Jungs von Fox (Shocks) und Rocket ist der wichtigste Teil.“

Strickler ist sich bewusst, dass auch Selbstvertrauen eine Schlüsselrolle spielt.

„Ich denke, dass die Komponenten irgendwie gleich sind, es sind nur die Leute und das Personal, die man an der Rennstrecke hat, um sie abzustimmen“, sagte er. „Diese Dinge sind so heikel und alle sind jetzt so nah beieinander. Alle Fahrer hier sind talentiert und sie haben alle wirklich gute Sachen, also denke ich, dass es wettbewerbsfähiger und schwieriger ist als je zuvor. Es ist sehr leicht zu kämpfen. Also versuchen wir es.“ Bei manchen Dingen versuche ich einfach, das Richtige zu finden, und freue mich darauf, schnell dorthin zurückzukehren, wo ich hier war.

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