Spediteure erringen Sieg im Chassis-Choice-Urteil

Jan 18, 2024

Leitender Reporter

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Die Intermodal Motor Carriers Conference of American Trucking Associations hat in ihrem Fall gegen die Ocean Carrier Equipment Management Association und andere in einem Streit um die Wahl des Fahrgestells für Transportunternehmen, die in See- und Binnenhäfen operieren, ein positives Urteil gewonnen.

Erin Wirth, leitende Richterin für Verwaltungsrecht der Federal Maritime Commission, erließ am 6. Februar ein teilweises zusammenfassendes Urteil zugunsten des IMCC, das in seinem ersten Antrag aus dem Jahr 2020 behauptete, dass OCEMA und 11 internationale Reedereien gegen das Shipping Act von 1984 verstoßen hätten, indem sie die Preise für intermodale Fahrgestelle überhöht hätten Dutzende Häfen im ganzen Land.

In den meisten großen Häfen haben Seeschifffahrtsunternehmen in der Vergangenheit das Chassis-Leasinggeschäft im Rahmen des Uniform Intermodal Interchange and Facilities Access Agreement kontrolliert, das von einer zehnköpfigen Gruppe von Branchenvertretern verwaltet wird. In diesen Häfen werden Speditionen auf die zur Miete verfügbaren Fahrgestelle und deren Tarife hingewiesen.

Eisen

Im Mittelpunkt des Streits stehen Vereinbarungen, die Verlader mit intermodalen Ausrüstungsanbietern in Häfen treffen – Vereinbarungen, bei denen vom IMCC beauftragte Kraftfahrtunternehmen in der Vergangenheit kein Mitspracherecht hatten, obwohl sie verpflichtet sind, die Ausrüstung dieser Anbieter zu nutzen. Dies, so der Vorwurf des IMCC, benachteilige die Spediteure. Die beiden Seiten verhandelten monatelang auf der Suche nach einem Kompromiss, wobei die mangelnde Verfügbarkeit von Fahrgestellen, die Gesamtqualität der Ausstattung und der Preis im Mittelpunkt der Gespräche standen.

In ihrem Urteil sagte Wirth: „Wenn eine exklusive [intermodale Ausrüstungsanbieter]-Vereinbarung vertraglich mit dem Reedereiunternehmen geschlossen wurde und dies ein Kraftfahrtunternehmen daran hindert, ein Fahrgestell zu einem niedrigeren Preis von einem alternativen Fahrgestellanbieter seiner Wahl zu nutzen, Der Kraftfahrer wird finanziell geschädigt und der Markt für Fahrgestelle wird zurückgehalten.“

Darüber hinaus sagte sie, die Aufzeichnungen spiegeln wider, dass „Beschränkungen der Möglichkeiten eines Kraftfahrtunternehmens, seinen eigenen Fahrgestelllieferanten für [Handelstransporte] auszuwählen, unangemessen sind.“

Wirth fügte hinzu: „IMCC hat auf der Grundlage unbestrittener wesentlicher Tatsachen außerdem gerichtlich festgestellt, dass die in Rede stehenden exklusiven Fahrgestellvereinbarungen gegen das Schifffahrtsgesetz verstoßen, wenn der Kraftfahrer nicht in der Lage ist, den Fahrgestellanbieter seiner Wahl für gewerbliche Transporte zu nutzen.“ "

Wirth, die sich in einigen technischen Fragen auf die Seite der OCEMA stellte, erhielt mehr als 9.000 Beweisstücke, bevor sie ihr 62-seitiges Urteil erließ.

„Dieser Sieg hat lange auf sich warten lassen“, sagte IMCC-Geschäftsführer Jonathan Eisen. „Die Entscheidung ist der erste Schritt, um der Praxis von Reedereien in ausländischem Besitz ein Ende zu setzen, die amerikanische Fahrer und Kraftfahrtunternehmen dazu zwingen, bestimmte Ausrüstungsanbieter für den Warentransport zu nutzen – was dazu beitragen wird, Verzögerungen in der Lieferkette zu reduzieren und die Kosten für Transportunternehmen und Verbraucher zu senken.“ "

Jeden Tag werden im ganzen Land Tausende von Fahrgestellen zum Transport von Fracht in einigen der größten und verkehrsreichsten Hafenkomplexe des Landes eingesetzt. Das Urteil konzentrierte sich auf mehrere von ihnen, ein Schritt, auf den sich beide Seiten einigten, um den Fokus einzugrenzen und den Umfang der vorgerichtlichen Entdeckungen zu reduzieren.

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Wirth schrieb: „Innerhalb von 30 Tagen nach dem Datum, an dem diese Entscheidung rechtskräftig wird, müssen die Beklagten aufhören, gegen das Schifffahrtsgesetz in Chicago, Los Angeles/Long Beach, Memphis und Savannah zu verstoßen, indem sie die Einführung, Aufrechterhaltung und/oder Durchsetzung solcher Gesetze unterlassen.“ Vorschriften oder Praktiken, die die Fähigkeit eines Kraftfahrtunternehmens einschränken, den Fahrgestellanbieter seiner Wahl für gewerbliche Transporte auszuwählen.“

Der kombinierte Hafenkomplex Los Angeles/Long Beach bewegt jährlich schätzungsweise 20 Millionen 20-Fuß-Container auf Fahrgestellen, entweder zu ihrem endgültigen Bestimmungsort oder zu Bahnhöfen, wo sie mit Zügen verschifft werden. In den letzten Jahren hat der Hafen von Savannah seine Kapazität auf fast 6 Millionen Container pro Jahr fast verdoppelt und ist nun der zweitgrößte Hafen an der Ostküste. Chicago und Memphis sind wichtige Güterverkehrszentren.

„Die Praxis der Reederei, den Transportunternehmen zu verbieten, bei der Bezahlung des Fahrgestells den Anbieter ihrer Wahl zu nutzen, hat die US-Transportunternehmen in Geiselhaft genommen und sie gezwungen, die Reedereien zu subventionieren“, sagte Eisen. „Wir freuen uns, dass der Richter zugestimmt hat, und wir freuen uns darauf, diese unangemessenen und ungerechten Praktiken dauerhaft zu beenden.“

Wirth gewährte in ihrer Entscheidung keine finanzielle Entschädigung, in der sie schrieb: „In der Akte liegen keine ausreichenden Beweise vor, um in dieser Phase des Verfahrens eine Entschädigung zu gewähren.“

Über Jahre hinweg besaßen Reedereien Fahrgestelle und andere intermodale Ausrüstung und vermieteten sie an Speditionen, die Lkw-Fahrer nutzen, um Container von Häfen ins Landesinnere zu transportieren. Vor etwa zehn Jahren begannen Reedereien mit externen Leasingunternehmen zusammenzuarbeiten, um ihre Kosten für die Verwaltung und den Besitz von Containern zu senken.

Manning

Speditionsunternehmen beschweren sich seit langem über die Qualität der Fahrgestelle in Häfen, insbesondere in Bezug auf Reifen, Bremsen und Beleuchtung. Einige Chassis-Händler haben ihre Ausrüstung aufgerüstet, indem sie ältere Chassis ausgetauscht oder überholt und Radialreifen, Scheibenbremsen und LED-Beleuchtung hinzugefügt haben.

Der frühere ATA-Vorsitzende und derzeitige Vorsitzende der North American Chassis Pool Cooperative, Dave Manning, sagte gegenüber Transport Topics, die Entscheidung des Richters sei ein „bedeutender Sieg für Speditionen, die Fahrgestelle verwenden und die Wahl des Fahrgestells unterstützen“.

Er geht jedoch davon aus, dass OCEMA gegen das Urteil wahrscheinlich Berufung bei der fünfköpfigen Federal Maritime Commission zur Anhörung einlegen wird.

IMCC-Vorsitzender Mark George ist weiterhin offen für eine Lösung beider Seiten.

„Ich hoffe, dass wir dies den Reedereien mitteilen können, und vielleicht können wir sie bitten, sich mit den Kraftfahrtunternehmen zu treffen und auf sinnvolle Weise mit ihnen zusammenzuarbeiten, um einen Plan auszuarbeiten, der für die wirtschaftlichen Frachteigentümer funktioniert.“ " er sagte. „Krafttransporte und die Speditionsindustrie sind wichtige Interessenvertreter bei der Lieferung vieler Container, die in diesem Land geliefert werden. Wir müssen zusammenarbeiten, um unseren Kunden ein besseres Projekt zu liefern, und Choice wird dazu beitragen, mehr Fahrgestelle zu schaffen und eine größere Auswahl zu bieten.“

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