Kann Geld

Jun 20, 2023

Können gewinnbringende Mikronetze schwarzen Kirchen die Möglichkeit geben, die Lücke bei sauberer Energie zu schließen?

Vorläufige Platzierung von Solarpaneelen auf dem Glad Tidings Campus. (Screenshot)

Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte ist Teil von „Growing a Green Church“, einer fortlaufenden Reihe, die sich mit den Bemühungen von Kirchen befasst, ihre Gebäude und Grundstücke im Kontext eines sich ändernden Klimas effektiv zu verwalten. Das Projekt wird in Zusammenarbeit mit The Christian Century, Episcopal News Service, Faithfully Magazine, National Catholic Reporter und Sojourners produziert, mit Unterstützung des Solutions Journalism Network und Finanzierung durch das Fetzer Institute. Weitere Geschichten der Serie finden Sie hier.

Eine schwarze Kirche in Kalifornien hat sich zum Ziel gesetzt, ein Mikronetz zu entwickeln, das jährlich bis zu 1 Million US-Dollar generieren könnte. Das von Gemini Energy Solutions und Green The Church geleitete Projekt ist Teil einer größeren Anstrengung, schwarzen Kirchen – und ihren Gemeinden – die Möglichkeit zu geben, sich der Bewegung für saubere Energie anzuschließen.

Obwohl der Übergang zu grüner Energie immer häufiger vorkommt, verpassen schwarze und hispanische Amerikaner, die überproportional von Umweltgefahren betroffen sind, immer noch die Vorteile dieser Energie. Eine in Nature Sustainability veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass schwarze Gemeinschaften vom Ansturm auf Solarenergie deutlich abwesend sind, selbst wenn Faktoren wie Wohneigentum und Einkommen berücksichtigt werden. Die Rassenunterschiede könnten auf höhere Kosten und einen fehlenden Zugang zu Finanzierung zurückzuführen sein.

Laut Anthony Kinslow II besteht eine Möglichkeit, den Übergang zu beschleunigen und gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen, darin, schwarze Kirchen zu stärken, die oft den Kern ihrer Gemeinschaften bilden. Kinslow ist CEO von Gemini Energy Solutions, einem Anbieter von Energieaudits.

„Ich denke, die größte Chance, die wir haben, dass dies geschieht und wir unsere Klimaziele erreichen, liegt in der Führung der schwarzen Kirche“, sagte Kinslow, ein lebenslanger Kirchgänger, gegenüber dem Faithfully Magazine.

Diejenigen, die traditionell schwarzen Kirchen angehören, glauben mehr als andere Christen, dass der Klimawandel ein „extrem oder sehr“ ernstes Problem ist, dass die Bibel Umweltprobleme anspricht und dass „Gott den Menschen die Pflicht gegeben hat, die Erde zu schützen und für sie zu sorgen“. nach Angaben des Pew Research Center.

Gemini Energy Solutions und Green The Church, eine gemeinnützige Organisation, die sich für grüne Theologie einsetzt, haben sich zusammengeschlossen, um diesen Sommer 100 schwarzen Kirchen beim Übergang zu Zentren für saubere Energie zu helfen. Gemini befindet sich derzeit in einem frühen Stadium der Unterstützung von fünf Kirchen bei Machbarkeitsstudien, die die Finanzierung ihrer Mikronetze sicherstellen könnten.

Aber die wachsenden Partnerschaften der Gemini wären ohne die Glad Tidings International Church und ihren Pastor Jerry W. Macklin wahrscheinlich nicht zustande gekommen.

„An dem Punkt, an dem wir uns befinden, gibt es Wasserknappheit, Energieknappheit, Hitze … Es betrifft jeden, der hier ist. Und ich denke, jetzt beginnen die Leute zu verstehen, dass dies das Problem aller ist und dass jeder ein Problem sein muss.“ Teil der Lösung“, sagte Macklin in einem Video, in dem er die Absicht seiner Kirche hervorhob, auf saubere Energie umzusteigen.

Die Glad Tidings International Church, die dafür bekannt ist, den Wandel in der einst von Drogen und Gewalt heimgesuchten Harder-Tennyson-Gemeinde voranzutreiben, könnte der ideale Prototyp für die Hub-Bewegung für saubere Energie von Gemini Energy Solutions sein.

Etwa 25 Autominuten von Oakland entfernt ist die Hayward-Kirche Mitglied der Church of God in Christ (COGIC), der größten pfingstlichen und überwiegend schwarzen christlichen Konfession des Landes. Macklin ist außerdem der erste stellvertretende vorsitzende Bischof von COGIC, einer von sieben historisch schwarzen christlichen Konfessionen in den USA.

Durch seine Northern California Community Development Corporation (NCCD) hat Glad Tidings mehr als 120 erschwingliche Wohneinheiten geschaffen. Die Kirche, die über fünf Gebäude verfügt, die auf vier Häuserblocks verteilt sind, bietet der Öffentlichkeit auch verschiedene Dienstleistungen an, darunter Beschäftigungs- und psychische Gesundheitsressourcen.

In einem weiteren Transformationsschub hat sich Glad Tidings mit Gemini Energy Solutions zusammengetan, um ihre Gottesdienst-, Verwaltungs- und Gemeinschaftseinrichtungen nachzurüsten. Der Plan sieht vor, den Campus kohlenstofffrei zu machen, indem unter anderem die HVAC-Systeme und Gasherde ausgetauscht und 500 LED-Leuchten installiert werden.

Doch das Herzstück des Übergangs ist ein gewinnbringendes Mikronetz.

Im Juni wird Glad Tidings voraussichtlich den Grundstein für ein solarbetriebenes Mikronetz legen, das in den kommenden Jahren schätzungsweise Millionen generieren wird. Mit den Einnahmen wird die Entwicklung eines neuen Gemeindezentrums unterstützt, in dem Kurse zum Thema Energieeffizienz stattfinden werden. Die Kirche sieht in diesem Vorhaben eine Möglichkeit, ihre Dienste für die Gemeinschaft auszuweiten und ihren Teil zur Bekämpfung des Klimawandels beizutragen.

Glad Tidings wird durch die Installation von Solarpaneelen auf seinen Gebäuden und Solar-Carports auf seinen Parkhäusern zu einem Zentrum für saubere Energie. Die Solaranlage wird jährlich 1 Gigawatt Energie erzeugen, genug, um fast 100 Haushalte mit Strom zu versorgen. Die Kirche wird außerdem zwölf bidirektionale Ladestationen für Elektrofahrzeuge (EV) und zwei Elektrofahrzeuge unterhalten. Zusätzlich zu den stationären Batterien dienen die Elektrofahrzeuge in Notfällen als Notstromversorgung und machen die Kirche zu einem Resilienzzentrum für die Gemeinde.

Es ist üblich, dass Kirchen auf Solarenergie umsteigen und diese Energie lokal speichern, um vom Stromnetz unabhängig zu sein, wie beispielsweise die Florida Avenue Baptist Church, die erste afroamerikanische Kirche in Washington, D.C., die auf Solarenergie umsteigt. Zusätzlich zur Reduzierung ihres CO2-Fußabdrucks und ihrer Energierechnung erhält die Kirche eine monatliche Zahlung für den Verkauf überschüssiger Energie an Versorgungsunternehmen.

Aber was sein Hub-Programm für saubere Energie einzigartig macht, sagte Kinslow, „ist die umsatzgenerierende Zuteilung“ und der Fokus auf Kircheneigentum.

Die meisten Kirchen leasen ihre Solarmodule und Ladestationen für Elektrofahrzeuge. Stattdessen empfiehlt Gemini Energy Solutions den Kirchen, die Hardware zu besitzen. Außerdem wird den Kirchen empfohlen, eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung zu gründen, die als Mitentwickler des Projekts fungieren soll.

Im Fall von Glad Tidings prognostiziert Gemini, dass sein Mikronetz basierend auf den Laderaten für Elektrofahrzeuge jährlich 400.000 bis 1 Million US-Dollar generieren könnte. Darüber hinaus wird der Betrag, den die Kirche normalerweise für Energie zahlt, etwa 30.000 US-Dollar pro Jahr, an ihre LLC umgeleitet.

„Ich fand [das Einnahmenmodell] eine faszinierende Idee“, sagte Ambrose Carroll Sr., Gründer von Green The Church, dessen Reichweite sich auf etwa 5.000 Kirchen erstreckt.

„Es trifft einige der Punkte, nach denen meine Kollegen immer fragen“, sagte Carroll. „‚Wem wird es gehören?‘ „Was wollen sie nochmal von uns?“ Und es ist so: Nein, das ist Ermächtigung.“

Glad Tidings erhielt Zuschüsse von gemeinnützigen Organisationen und ein Darlehen von Inclusive Prosperity Capital, Inc. für das 1,4-Millionen-Dollar-Projekt. Kinslow gibt zu, dass das Mikronetz nur dank Zuschüssen in Höhe von 300.000 US-Dollar aus Kalifornien vorankommen konnte.

Dennoch glaubt er, dass seine umsatzgenerierenden Mikronetze in jedem Staat eingerichtet werden können, unabhängig von verfügbaren Anreizen.

Das größte Problem im Microgrid-Projekt von Glad Tidings hing laut Kinslow mit Lieferkettenproblemen zusammen, die die Lieferung der für die Schnellladestationen für Elektrofahrzeuge benötigten Schaltanlagen verzögerten. Die Schaltanlage dient zur Steuerung des Stromflusses zu und von den Stationen.

Das Mikronetz könnte bis September fertiggestellt sein, wenn einer der Solarentwickler von Gemini die Schaltanlage rechtzeitig erwirbt. Andernfalls „fände die Endkontrolle dieses Projekts erst Mitte Februar statt“, sagte er.

Carroll von Green The Church sagte, jetzt sei es für schwarze Kirchen an der Zeit, „nicht das zu nutzen, was uns jemand gibt, nicht um zu betteln, sondern das zu nutzen, was wir haben“ – Land und Gebäude –, um „auf eine Weise Kapital zu schlagen, die wir beginnen.“ bauen und in die Industrie einsteigen.

„Wir wollen den schlafenden Riesen, die schwarze Kirche, zu diesem Thema wecken, denn ohne die schwarze Kirche am Tisch hat es keine erfolgreiche soziale Angelegenheit gegeben“, betonte Carroll.

Obwohl sein Modell noch nicht vollständig getestet wurde, glaubt Kinslow, dass es mehr als möglich ist, Tausende von schwarzen Kirchen zu Zentren für saubere Energie zu machen.

Wenn jede COGIC-Kirche, die in den USA etwa 12.000 Mitglieder zählt, auf saubere Energie umsteigen würde, „würde das ein Jahresumsatz von 4 Milliarden US-Dollar für die schwarze Gemeinschaft sein“, behauptete er und stützte sich dabei auf Berechnungen, die ein Fünftel des Energieverbrauchs von Glad Tidings widerspiegeln minimaler prognostizierter Umsatz.

Ein solcher Massenübergang könnte Tausende von Arbeitsplätzen schaffen, fügte er hinzu.

„Diese Zahlen sind nicht zu verachten“, sagte Kinslow. „Das sind Zahlen, an die sie wahrscheinlich nicht gewöhnt sind. Eine Milliarde – nicht eine Million – Dollar.“

Nicola Menzie ist Gründungsredakteurin des Faithfully Magazine, einer Nachrichten- und Kulturpublikation, die sich auf christliche farbige Gemeinschaften konzentriert.